Hvordan den menneskelige hjerne adskiller sig fra dyrehjernen

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Det forekommer os, at mennesket er skabelsens krone og er dyrere overlegen i alt. BBC-journalisten David Robson besluttede at håndtere almindelige fordomme om menneskelig intelligens. Lifehacker udgiver en oversættelse af sin artikel.

I et eksperiment fandt man ud af, at bier efter lidt træning kan udvikle en kunstnerisk smag og skelne mellem malerier af Monet og Picasso. Og dette er ikke deres eneste præstation. De kan tælle til fire, genkende komplekse tegn, lære af deres observationer og sende beskeder til hinanden ved hjælp af en hemmelig kode - biernes såkaldte logrende dans. Når de fouragerer, estimerer de afstanden mellem forskellige blomster og planlægger udfordrende ruter for at indsamle mere nektar med den mindste indsats. Og biernes personlige pligter inde i en sværm kan omfatte rengøring og endda termoregulering: i varmt vejr samler bier vand og fugter kammene.

Der er 100.000 gange flere neuroner i den menneskelige hjerne end i en bi, ikke desto mindre kan begyndelsen på mange af vores vaner ses i den kraftige aktivitet af en bisværm. Så hvorfor har vi brug for alt det grå stof? Og hvordan adskiller det os fra andre dyr?

Optager vores hjerne bare plads?

Omkring en femtedel af alt, hvad vi spiser, bruges på at opretholde forbindelser mellem 100 milliarder neuroner. Hvis hjernestørrelsen ikke gav os nogen fordel, ville vi faktisk spilde en enorm mængde energi.

Men der er stadig fordele. I det mindste hjælper vores store hjerner os til at blive mere effektive. Når bier udforsker området på jagt efter mad, overvejer de hvert objekt for sig, mens store dyr allerede har nok intelligens til at vurdere hele situationen.

Det vil sige, takket være den store hjerne er den notoriske multitasking tilgængelig for os.

Derudover øger en stor hjerne vores hukommelseskapacitet. En bi kan kun huske nogle få signaler, der indikerer tilstedeværelsen af mad, men en due kan lære at genkende mere end 1.800 mønstre. Og stadig er det intet i sammenligning med menneskelige evner. Tænk for eksempel på deltagerne i hukommelsesmesterskaber, som kan gengive titusindvis af decimaler i pi.

Okay, vi husker mere. Og hvad ellers?

Hvis man ser på den menneskelige civilisation og alle dens præstationer, vil man sikkert finde nogle evner, som kun er karakteristiske for mennesker, siger du. Kultur, teknologi, altruisme - disse betragtes generelt som tegn på menneskelig storhed. Men jo nærmere du kigger, jo kortere bliver listen.

For eksempel har det længe været kendt, at makakaber knækker nødder med sten og laver ejendommelige kroge af knækkede grene for at få insekter fra under barken. Begge er eksempler på elementær brug af værktøjer. Selv hvirvelløse dyr følger med: revblæksprutter samler tomme kokosnødder og bruger dem som huse.

Forskere har opdaget i dyreriget en manifestation af kulturelle udtryk. For eksempel begyndte en chimpanse i Zambia, uden nogen åbenbar grund, at gå med en flok græs i øret. Snart begyndte mange af chimpanserne i hans gruppe også at gøre dette. Efter langvarig observation kom forskerne til den konklusion, at den første chimpanse bare var i gang med at bruge græs til dekoration, og alle de andre aber tog denne tendens op.

Mange dyr har en medfødt retfærdighedssans og kan endda have empati. For eksempel er der set et tilfælde, hvor pukkelhvalen forsegler og beskytter den mod angreb fra spækhuggeren.

Nå, bevidst tænkning er kun tilgængelig for mennesker

Af alle de egenskaber, der kan være ansvarlige for en persons unikke karakter, er selvbevidsthed den sværeste at teste. Normalt udføres en spejltest til dette: dyret males med et lille mærke og placeres derefter foran spejlet. Hvis et dyr bemærker et mærke og forsøger at slette det, kan vi antage, at det genkender sig selv i spejlet, hvilket betyder, at det har en vis grad af selvbevidsthed.

Hos mennesker udvikler denne evne sig på omkring halvandet år. Og blandt repræsentanterne for dyreverdenen, der genkender sig selv i spejlet, er chimpanser, orangutanger, gorillaer, delfiner, spækhuggere, skater og endda myrer.

Så vi er ikke anderledes?

Ikke sikkert på den måde. Visse mentale evner adskiller os fra andre arter. For at gøre det lettere at forstå, forestil dig en familiesamtale ved middagsbordet.

Det første, der fanger dit øje, er, at vi overhovedet kan tale. Uanset vores tanker og følelser i løbet af dagen, kan vi finde ord til at beskrive dem. Intet andet levende væsen kan kommunikere med samme frihed. Ved hjælp af sin dans kan bien forklare blomstens placering og endda advare sine pårørende om tilstedeværelsen af farlige insekter, men denne dans vil aldrig formidle alt, hvad der skete med bien på vej til blomsten.

Det menneskelige sprog har ingen sådanne begrænsninger. Ved hjælp af uendelige kombinationer af ord kan vi fortælle om vores følelser eller forklare fysikkens love. Og hvis vi ikke har nok af et udtryk, opfinder vi simpelthen et nyt.

Endnu mere overraskende er det, at vores samtaler ikke er begrænset til nutiden, men kan dreje sig om begivenheder fra fortiden eller fremtiden, som er forbundet med en anden evne, der er unik for mennesker. Dette er en mulighed for mentalt at genopleve tidligere begivenheder ved at stole på fornemmelserne fra forskellige sanser.

Det vigtigste er, at evnen til at huske fortiden giver os mulighed for at forudsige fremtiden og planlægge vores handlinger. Ingen andre levende væsner har så detaljerede minder om sig selv, og endnu mere evnen til at planlægge hele kæder af handlinger på forhånd.

Gennem sprog- og tankerejser deler vi erfaringer med andre og bygger vidensbaser, der vokser fra generation til generation. Og uden dem ville der ikke være videnskab, arkitektur, teknologi, skrivning - generelt alt, hvad der tillod dig at læse denne artikel.