Sådan forynger du din hjerne

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Den berømte psykiater Richard Friedman forklarede, hvorfor det er så svært for voksne at lære et fremmedsprog eller mestre en ny sport, mens det er nemt for børn. Lifehacker udgiver en oversættelse af sin artikel.

Hvad er neuroplasticitet

Neuroplasticitet er hjernens evne til at danne nye neurale forbindelser og ændre sig med erfaring. Det udvikles bedst i barndommen og ungdommen, hvor hjernen netop er ved at udvikle sig. Indtil for nylig troede man i neurovidenskaben, at efter at en person har bestået personlighedsdannelsesstadiet, er det meget svært eller endda umuligt at rette op på virkningerne af tidlig erfaring.

Hvad hvis vi kunne bringe hjernen tilbage til sin tidlige plastiske tilstand? Forskere undersøger nu denne mulighed hos dyr og mennesker. Det menes, at under de vigtigste stadier af hjernens udvikling, dannes de neurale kredsløb, der er involveret i udviklingen af adfærdsmønstre, stadig og er særligt følsomme over for påvirkningen af nye oplevelser. Hvis vi forstår, hvad der starter og stopper deres dannelse, kan vi lære at genstarte dem på egen hånd.

Hjernens plasticitet kan sammenlignes med smeltet glas. Glas i denne tilstand er meget formbart, men hærder ret hurtigt. Men sætter du den i ovnen, ændrer den form igen.

Forskere var i stand til at gøre noget lignende med sådan en menneskelig egenskab som absolut øre for musik. Absolut tonehøjde er evnen til nøjagtigt at identificere eller gengive enhver node uden først at lytte til tidligere kendte lyde. Dette er en meget sjælden forekomst, der forekommer hos omkring 0,01 % af mennesker.

Normalt observeres denne færdighed hos dem, der begyndte at studere musik før de fyldte seks. Når læring begynder efter ni år, udvikles perfekt tonehøjde meget sjældnere, og blandt dem, der begyndte at lære som voksne, blev der kun fundet nogle få sådanne tilfælde.

I 2013 gennemførte forskere fra University of British Columbia en undersøgelse blandt deltagere uden musikalsk træning, hvor de testede, om det var muligt at genoprette evnen til at udvikle absolut tonehøjde, Valproate genåbner kritisk periodes indlæring af absolut tonehøjde. … I løbet af undersøgelsen blev 24 deltagere delt i to grupper. Nogle fik placebo, mens andre fik et særligt stemningsstabiliserende lægemiddel (valproinsyre, som almindeligvis bruges til behandling af bipolar lidelse). Derefter blev alle deltagere i to uger trænet i at forbinde almindelige navne som Sam og Sarah med seks forskellige toner fra en tolvtonet musikskala. Derefter blev stofferne i grupperne ændret: Deltagerne, der først fik placebo, skiftede til valproinsyre og omvendt.

I slutningen af eksperimentet fandt forskerne ud af, at de, der tog det specielle stof, var betydeligt bedre til at identificere den korrekte seddel. Effekten var imponerende, selv når man overvejer de mulige virkninger af valproinsyre på deltagernes humør og kognitive funktion.

Resultaterne af dette eksperiment interesserede mange videnskabsmænd. Men hvordan kan vi bringe hjernen tilbage til sin tidligere plasticitet?

Sådan genskabes plasticitet til hjernen

På den ene side afhænger hjernens neuroplasticitet af dens struktur. Hos dyr og højst sandsynligt hos mennesker dannes der over tid et perineuronalt netværk, et særligt intercellulært stof, der forhindrer neuroner i at ændre sig. På den anden side hænger plasticitet også sammen med hjernens molekylære struktur, og det er her, særlige lægemidler kan hjælpe.

Det viser sig, at der er flere stoffer, der er ansvarlige for begyndelsen og slutningen af stadierne af hjernens udvikling. Blandt dem er histondeacetylase (HDAC). Dette stof stopper produktionen af proteiner, der stimulerer plasticitet, og fører dermed til slutningen af den periode, hvor læring er let. Valproinsyre blokerer virkningen af HDAC og genopretter delvist hjernens plasticitet.

Du spekulerer nu selvfølgelig på, om dem, der tager denne stemningsstabilisator til bipolar lidelse, kan have øget neuroplasticitet. Måske. Forskere har ingen idé endnu.

Neuroplasticitet og psykisk sygdom

Psykiatere var også interesserede i denne undersøgelse, men af en helt anden grund. Nu tager de meget tid på at eliminere konsekvenserne af psykologiske traumer modtaget af patienter i den tidlige barndom.

Tre fjerdedele af alle kroniske psykiatriske lidelser opstår før 25-års alderen, og halvdelen af disse begynder i voksenalderen.

På dette tidspunkt er en person samtidig på stadiet af den største cerebrale plasticitet og på toppen af sårbarhed over for psykisk sygdom. Begivenhederne i disse år kan påvirke ikke kun en persons videre adfærd, men også hans DNA.

Forskere kom til denne konklusion efter at have identificeret et gen, der øger risikoen for at udvikle skizofreni, og aktiverer ødelæggelsen af forbindelser mellem neuroner Skizofrenirisiko fra kompleks variation af komplementkomponent 4. Efterhånden som kroppen modnes, fjernes svage eller unødvendige forbindelser mellem neuroner normalt, så andre kan udvikle sig. Afbrydelse af denne proces er højst sandsynligt forbundet med begyndelsen af mange sygdomme, herunder Alzheimers sygdom og autisme.

Yderligere eksempler blev fundet under observation af rotter. Disse gnavere og mennesker har overraskende meget til fælles, når det kommer til ting som stress, angst og tilknytning. Hos babyrotter blev der fundet forskelle i DNA og adfærd afhængigt af, hvordan mødrene passede dem (målt hovedsageligt ved, hvor ofte mødre slikkede deres babyer).

I den første uge af livet var babyer af mindre omsorgsfulde mødre mere bange og mere følsomme over for stress, og deres DNA indeholdt flere methylgrupper, der hæmmer genekspressionsprocessen. Forskere var i stand til at vende denne effekt ved at give modne rotter et stof kaldet trichostatin, som blokerer histon deacetylase Epigenetisk programmering af moderens adfærd. … Dette fjernede nogle af methylgrupperne fra DNA'et, og de nervøse rotter begyndte at opføre sig på samme måde som unger af omsorgsfulde mødre.

Denne undersøgelse giver håb om, at den negative indvirkning af barndomsoplevelser på genekspression derefter kan elimineres. Dette er gode nyheder, fordi stress i tidlig barndom er en risikofaktor for mange psykiske lidelser, herunder angst, humørforstyrrelser og nogle personlighedsforstyrrelser. En undersøgelse fra 2014 af børn, der oplevede misbrug og børn, der voksede op under normale forhold, fandt en sammenhæng mellem depressive syndromer og methylgrupper i DNA-barnemishandling, depression og methylering i gener involveret med stress, neural plasticitet og hjernekredsløb. …

Opsummering

Selvfølgelig kan alle traumatiske hændelser ikke helt elimineres fra livet, men disse undersøgelser giver håb om, at vi en dag vil være i stand til at reducere eller endda helt vende konsekvenserne af psykiske traumer.

Ikke desto mindre er der negative aspekter ved teorien om, at hjernen vender tilbage til en plastisk tilstand. Det er ikke for ingenting, at vores hjerner har en begrænset plasticitetsperiode. Takao Hensch, neurovidenskabsprofessor ved Harvard University, mener, at plasticitet fylder meget. Vi bliver meget trætte, hvis alle neurale kredsløb konstant er aktive. De kan trækkes sammen for at beskytte hjernen.

Desuden kan vi ikke være sikre på, at den nye periode med neuroplasticitet ikke vil skade os. Det kan være lettere for os at lære kinesisk, men samtidig vil vi tydeligere huske alle de skuffelser og psykologiske traumer, som vi helst vil glemme.

Endelig er hele vores identitet skjult i disse neurale kredsløb. Vil vi blande os i deres arbejde, hvis der er risiko for at ændre vores essens?

Det bliver dog svært at modstå, når neuroplasticitetens tilbagevenden til hjernen lover at slippe af med barndomstraumer og helbrede sygdomme som Alzheimers og autisme.