Søvnens natur: hvorfor vi sover, og hvordan søvnmangel påvirker os

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Videnskabsjournalisten The Guardian forklarer vigtigheden af denne biologiske proces.

Hvorfor sover vi

Søvnpsykiater Allan Hobson jokede engang med, at søvnens eneste kendte funktion er at helbrede søvnighed. Hvilket ikke er helt sandt, men spørgsmålet om, hvorfor denne proces er så nødvendig, er endnu ikke helt løst.

Det er stadig uklart, hvorfor søvn som en evolutionær strategi overhovedet dukkede op. Han skulle trods alt medbringe betydelige fordele, der ville opveje den betydelige risiko for at blive spist eller stå uden mad.

Baseret på de tilgængelige data kan det konkluderes, at søvn ikke er en luksus, men en proces, der er nødvendig for fysisk og mental sundhed. Men videnskabsmænd er lige begyndt at opdage dets andre komplekse og varierede funktioner.

Hvad sker der i hjernen på dette tidspunkt

Hjernen slukker ikke, to faser af søvn veksler sekventielt. Hver med sine egne karakteristika: langsom (dyb) og REM-søvn.

Deep udgør omkring 80 % af al søvntid. Denne fase er karakteriseret ved langsomme hjernebølger, muskelafspænding og rolig dyb vejrtrækning.

Også under langsom bølgesøvn konsolideres minderne: seneste begivenheder overføres til langtidslagring. Men ikke dem alle - mindre vigtige minder fra den forgangne dag bliver ryddet ud. Forbindelser mellem neuroner (synapser) er reduceret i størrelse, på grund af hvilke svage forbindelser "klippes", og disse indtryk bliver glemt.

De resterende 20 % er REM-søvn eller hurtige øjenbevægelser (REM). I løbet af den ser vi drømme. De kan vare fra et par sekunder til en time. De bliver længere, efterhånden som natten går, men bliver næsten med det samme glemt.

I REM-fasen er hjernen meget aktiv, musklerne lammes, pulsen stiger, og vejrtrækningen bliver ujævn. Man mener, at drømme er forbundet med indlæring og hukommelse, for efter nye oplevelser ser vi som regel flere drømme. Reduktion af REM-søvntiden er forbundet med risikoen for demens.

Hvor meget søvn har du brug for

Der tales ofte om otte timer, men den optimale mængde søvn varierer for forskellige mennesker og forskellige perioder af livet. Forskere fra US National Sleep Foundation analyserede 320 videnskabelige artikler og kom med detaljerede anbefalinger.

Så efter deres mening er den ideelle mængde søvn for voksne 7-9 timer, for teenagere - 8-10 timer. Små børn skal sove længere - 10-13 timer, og babyer - op til 17 timer.

En voksen kan sove mindre i en periode og føle sig normal, hvis han eller hun har en god søvnkvalitet. Men når denne proces tager mindre end syv timer, vises negative helbredskonsekvenser. Det samme sker, når der er for meget søvn, selvom der stadig er meget få sådanne tilfælde.

Hvordan søvn er relateret til døgnrytmer

I 1930'erne tilbragte den amerikanske neuroforsker Nathaniel Kleitman 32 dage i en hule på 42 meters dybde. Formålet med eksperimentet var at studere en persons indre ur. Han levede i fuldstændig isolation og forsøgte at forlænge dagen til 28 timer.

Og på trods af en stram kost- og søvnplan lykkedes det ikke. Han følte sig stadig energisk, da hans "dag" nogenlunde faldt sammen med lyset. Hans kropstemperatur svingede også inden for en 24-timers cyklus. Mange skifteholdsarbejdere står over for det samme, især med uregelmæssige tidsplaner.

Hvorfor vi er bundet til 24-timers cyklus

Gennem millioner af års evolution er vores liv blevet synkroniseret med cyklussen af dag og nat, som er forårsaget af planetens rotation. Cirkadiske rytmer dannes i næsten alle levende organismer.

Og de er så solidt forankret i os, at de virker selv uden ydre signaler. For eksempel planter, der står i et mørkt skab ved en stabil temperatur, folder og folder deres blade ud, som om de føler sollys uden selv at modtage det.

I 1970'erne opdagede videnskabsmænd en vigtig del af dette indre ur. Under forsøg med frugtfluer identificerede de periodegenet, hvis aktivitet ændrer sig cyklisk inden for 24 timer.

Og videnskabsmænd, hvoraf to senere modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin, formåede at finde ud af, hvordan dette gen fungerer. Det udløser produktionen af et særligt protein (PER), der akkumuleres i celler natten over og ødelægges i løbet af dagen. Niveauet af dette protein i cellen bruges som en indikator for tidspunktet på dagen.

Hvordan kommer det til udtryk

Hos mennesker er det samme gen blevet fundet, som er udtrykt i et område af hjernen kaldet den suprachiasmatiske kerne (SCN). Det fungerer som en kanal mellem nethinden og pinealkirtlen i hjernen, hvor søvnhormonet melatonin produceres. Derfor føler vi os søvnige, når det bliver mørkt.

SCN er kroppens hovedur, men der er stadig såkaldte urgener. De er aktive i næsten alle typer celler og kontrollerer aktiviteten af omkring halvdelen af vores gener.

Aktiviteten af nogle celler (blod, lever, nyre, lunger) varierer med 24-timers cyklus, selv når cellerne er i et laboratoriekar. Og næsten alle processer i kroppen - fra udskillelse af hormoner til fremstilling af fordøjelsesenzymer og ændringer i tryk til temperatur - er stærkt påvirket af det tidspunkt på dagen, de normalt er nødvendige.

Har du sovet bedre før

Dårlig søvn er ofte forbundet med moderne stillesiddende livsstil, tilgængeligheden af elektricitet og brugen af elektroniske enheder. Studiet af søvn blandt folk, der nu er engageret i jagt og indsamling, modbeviser dette.

Forskere fra Hadza-folket, der bor i det nordlige Tanzania, fandt ud af, at folk der ofte vågner om natten, og individuelle søvnmønstre er meget forskellige. Så for 220 timers observation blev der kun registreret 18 minutter, når alle 33 medlemmer af stammen sov på samme tid.

Som et resultat konkluderede forskerne, at urolig søvn kan være en ældgammel overlevelsesmekanisme udviklet til at beskytte mod natlige farer. Den største forskel er, at medlemmer af denne stamme ikke er bekymrede for søvnproblemer.

Hvad vil der ske, hvis du ikke får nok søvn

I de mest alvorlige tilfælde kan mangel på søvn være dødelig. For eksempel dør rotter, der slet ikke må sove, inden for to til tre uger.

Naturligvis er et sådant eksperiment ikke blevet gentaget hos mennesker, men selv en dag eller to uden søvn kan forårsage hallucinationer og fysisk ubehag hos en sund person.

Efter blot én nats dårlig søvn falder kognitive evner, koncentration og hukommelse lider. Som et resultat har vi tendens til impulsive beslutninger og øjeblikkelige fornøjelser. Og ifølge en undersøgelse øger ikke søvn nok også sandsynligheden for at lyve og snyde.

Hvordan søvnmangel påvirker det fysiske helbred

Regelmæssig søvnmangel har en kumulativ effekt. Det er blevet forbundet med fedme, diabetes, hjertesygdomme og demens. Mennesker, der regelmæssigt arbejder nattehold, har 29 % større risiko for at udvikle fedme end dem, der arbejder på skift. Derudover øger arbejdet om natten risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde med 41 %.

Selvfølgelig er det i dette tilfælde svært at adskille virkningerne af mangel på søvn fra andre faktorer, såsom stress og social isolation. Der er dog voksende beviser for de direkte sundhedseffekter af søvnmangel. Det har allerede vist sig at påvirke stofskiftet og balancen mellem fedt og muskelmasse.

Det har længe været kendt, at søvnløshed kan være et symptom på demens. Nogle videnskabsmænd mener også, at dårlig søvn er en af de faktorer, der bidrager til udviklingen af Alzheimers sygdom.

Under søvnen skiller hjernen sig af med amyloid beta-proteinerne. Og hvis du ikke får nok søvn, akkumuleres de og fører over tid til neurodegenerative forandringer i hjernen.

Sover alle andre dyr

Svaret afhænger af, hvad der tæller som søvn. De fleste videnskabsmænd forstår af det:

• tilstand af immobilitet;
• markant lavere respons end når du er vågen.

Ud fra disse kriterier har forskere forsøgt at identificere ikke-hvilende arter, men der er endnu ingen pålidelige beviser.

En udfordrer til denne titel på et tidspunkt var oksefrøen. I 1967 udførte forskere et eksperiment, og det viste sig, at disse frøer reagerer lige meget på et elektrisk stød om dagen og midt om natten. Men der er sat spørgsmålstegn ved disse resultater.

Der er dyr, der har brug for lidt søvn. For eksempel sover voksne giraffer omkring en halv time om dagen i alt, flere minutter pr. tilgang. Og nogle dyr kan kun sove med den ene halvdel af hjernen og dermed forblive aktive. Denne en-halvkugleformede søvn findes for eksempel hos delfiner, sæler, søkøer og nogle fugle, og muligvis også hos hajer.