Er tosprogede mennesker virkelig klogere end andre?

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Det er almindeligt accepteret, at kendskab til to sprog forbedrer hjerneaktivitet. Ny forskning tyder dog på noget andet. Vi finder ud af, om det virkelig er sådan.

Hypotesen om, at viden om to sprog har en positiv effekt på hjernens arbejde, er velkendt og højt elsket af forskellige medier, især populærvidenskabelige. Forskning har gentagne gange vist, at mennesker i alle aldre, der kan to sprog, klarer sig bedre end dem, der kun kan ét, når det gælder ydeevne. Derudover er det blevet gentaget mere end én gang, at indlæring af et andet sprog kan forsinke starten på demens og få hjernen til at arbejde hårdere.

I løbet af de sidste par år har der været mange forsøg på at gentage noget af den oprindelige forskning for at bekræfte denne fordel. Men i praksis gik alt helt anderledes ud: Resultaterne af eksperimenterne viste, at efter flere år var sammenhængen mellem tosprogethed og kognition ikke bekræftet. På grund af dette opstod der heftige debatter i det videnskabelige samfund, og selve emnet vakte bred resonans i pressen (især Cortex magazine).

En af de første til teori om sammenhængen mellem tosprogethed og forbedret hjernefunktion var Kenneth Paap, professor i psykologi ved University of San Francisco. Han argumenterede for, at tosprogethed ikke er gavnligt, og at dens positive virkninger på hjernen stadig mangler at blive bevist.

Først og fremmest kritiserede Paap sine canadiske kollegers forskning, som fokuserede på de positive aspekter af tosprogethed. Vi vil nedenfor beskrive, hvad disse undersøgelser var.

Ellen Bialystok, ph.d. og psykolog ved University of York, Toronto, arbejdede sammen med sine kolleger for at modbevise ideen om, at tosprogethed kan være skadeligt for børns intellektuelle udvikling. Nyere forskning gik endnu længere: det viste sig, at børn, der kan to sprog, præsterer bedre på test af eksekutiv funktion end dem, der kun kan et.

Den eksekutive funktion består af tre komponenter: undertrykkelse, arbejdshukommelse (bestemmer personens evne til at huske den information, der er nødvendig for at løse aktuelle anliggender) og skift mellem opgaver. En almindelig forklaring på fordelene ved tosprogethed er, at konsekvent sprogpraksis træner hjernen.

I 2004 sammenlignede Bialistok og hendes kolleger de kognitive evner hos ældre tosprogede og ensprogede. Der blev lagt særlig vægt på forskellen i memorering og opfattelse af information. Denne undersøgelse fremhævede ikke kun fordelene ved tosprogethed for ældre voksne, men resultaterne viste også, at tosprogethed kan forsinke kognitiv tilbagegang. Efterfølgende eksperimenter bekræftede yderligere, at tosprogethed kan forsinke starten af demens (demens) med omkring fire til fem år.

Mange undersøgelser relateret til tosprogethed beder deltagerne om at tage Simon-testen. Billeder vises på skærmen, oftest er det pile, der vises enten til højre eller til venstre. Når forsøgspersonen ser en pil, der peger mod højre, skal han trykke på højre tast, når pilen peger mod venstre, så venstre. I dette tilfælde er det kun retningen af selve pilen, der er vigtig, og ikke fra hvilken side af skærmen den vises. Dette eksperiment giver dig mulighed for at bestemme reaktionshastigheden.

Tosprogede mennesker er derfor mere tilbøjelige til at bruge visse områder af hjernen og træne dem mere, og de tillader ikke to sprog at smelte sammen til ét. Alle disse er gavnlige for kognitive evner. Dr. Bialistoks forskning har inspireret mange tilhængere til at behandle en enorm mængde data og udføre store forskningsprojekter, der er dedikeret til at studere funktionsmekanismerne og årsagerne til fordelene ved tosprogethed.

Men Paap og hans kolleger fandt flere fejl i de undersøgelser, der er beskrevet ovenfor. Deres største ulempe var, at forsøgene blev udført under laboratorieforhold. Samtidig blev der ikke taget hensyn til socioøkonomiske, nationale og kulturelle forskelle mellem forsøgspersonerne, og det kastede en vis skygge af forsøgets renhed.

Årsagssammenhænge blev endnu en anstødssten. Bidrager tosprogethed til udviklingen af kognitive evner, eller omvendt tilskynder kognitive evner en person til at lære flere sprog? Svaret på dette spørgsmål blev aldrig fundet.

Paap stoppede ikke der og analyserede sammen med sine kolleger resultaterne af alle test, der havde til formål at sammenligne tosprogedes og ensprogedes eksekutive funktioner, startende i 2011. Det viste sig, at der i 83 % af tilfældene ikke var forskelle mellem de to grupper.

En sådan udtalelse var ret svær at tilbagevise, men Bialistok fremsatte følgende argument: Det overvældende antal negative resultater af eksperimentet skyldes det faktum, at forsøgspersonerne i de fleste tilfælde var unge mennesker. For dem er fordelene ved tosprogethed endnu ikke så åbenlyse: deres produktivitet er stadig på sit højeste uanset sprogkundskaber. Ifølge Bialistok er de positive effekter af tosprogethed mest udtalte hos børn og ældre.

Der var dog også uoverensstemmelser med hensyn til fordelene ved tosprogethed for ældre. Nogle undersøgelser hævder, at tosprogede udvikler Alzheimers sygdom fire til fem år senere, men andre eksperimenter bekræfter ikke dette.

Psykolog ved University of Edinburgh Angela de Bruin (Angela de Bruin) tjekkede, om det afhænger af, hvornår sygdommens opståen blev registreret. To grupper af forsøgspersoner blev udvalgt: dem, der lige var begyndt at vise tegn på demens, og dem, hos hvem sygdommen havde udviklet sig i flere år. Der var ingen signifikante forskelle, sagde Angela.

Evy Woumans fra universitetet i Gent, Belgien, har også lavet interessant forskning om tosprogethed. Hun fandt ud af sammenhængen mellem tosprogethed og hvor ofte en person skifter mellem to sprog. Til dette blev professionelle oversættere og almindelige mennesker, der kan to sprog og ikke ofte skifter mellem dem, udvalgt som fag. Som et resultat blev det fundet, at evnen til let at skifte til et andet sprog uden faglig nødvendighed fører til bedre eksekutiv funktion.

Derudover går Wumans ind for forsoning af de to militante lejre: tilhængere og modstandere af tosprogethed, og opfordrer dem også aktivt til at samarbejde og udveksle erfaringer.

De fleste videnskabelige artikler, der er offentliggjort til dato, bekræfter fordelene ved tosprogethed. Men som det viste sig, er resultaterne af eksperimenterne ret lette at stille spørgsmålstegn ved.

Således er det umuligt at sige utvetydigt og med tillid til, at folk, der kan to sprog, er klogere end resten. Der er selvfølgelig fordele ved tosprogethed: Du kan skrive din viden om sproget i dit CV, kommunikere med modersmål uden problemer, læse bøger i originalen og meget mere. Men det faktum, at det er tosprogethed, der positivt påvirker hjernens arbejde, mangler at blive bevist.