"American Gods" - epos af moderne tid og toppen af kreativitet Neil Gaiman

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Alt hvad du behøver at vide om den legendariske bog, tv-serier og forfatteren selv.

Neil Gaiman bliver ofte kaldt en af vor tids mest fremtrædende forfattere, og romanen "American Gods" - hans bedste og hovedværk. Men først skal du finde ud af, hvad Gaimans betydning har for moderne kultur, og hvorfor ikke kun læsere, men også andre forfattere elskede ham så højt.

Hvad er forfatterens fænomen

Det ser ud til, at han skaber fantastiske verdener. Men der er Terry Pratchett - forfatteren til den store Discworld. Gaiman skriver fremragende mystiske tegneserier fra Sandman-serien. Men der er Alan Moore og hans berømte værker. Gaiman er glad for science fiction, men der er værket af Douglas Adams og tv-serien "Doctor Who".

Det ser ud til, at hver genre har sine egne referenceforfattere, som kommer til at tænke på ved den første omtale. For eksempel Stephen King, som for længst er blevet en direkte analog af selve begrebet "gyser".

Men alligevel er der én ting, der adskiller Neil Gaiman fra alle de listede forfattere – alsidighed. I sin ungdom satte han sig som mål at arbejde i helt andre genrer og former: at skrive en tegneserie, et manuskript, en roman og meget mere. At forfatteren har succes og præsterer hele sit liv.

Dette gjorde det muligt for ham at skabe en helt unik atmosfære i sine værker, der kombinerede mystik, myter og fantasi med historierne om den almindelige verden. Så i tegneserien "Sandmanden" taler han om søvnens rige og dets mester Morpheus. Men samtidig adskiller han sig i sine bekymringer ofte ikke fra almindelige mennesker, og visuelt er det tydeligt afskrevet fra forfatteren selv.

Men det mest slående eksempel kan måske kaldes hans roman "Nevermind" (i en anden oversættelse - "Back Door"). Dette er en romanisering af Gaimans manuskript til miniserien af samme navn. Men først år senere blev bogen elsket meget mere end tv-versionen.

I denne roman viser forfatteren, at en usædvanlig og fantastisk verden fyldt med eventyr bogstaveligt talt ligger ved siden af os - du skal bare række ud og åbne den rigtige dør.

I modsætning til andre science fiction-forfattere og historiefortællere, skriver Gaiman ofte om vores verden med alle dens fordele og ulemper. Men han gør det sådan, at der i fortællingen altid er plads til noget ukendt og fabelagtigt.

Det var denne tilgang, der gjorde det muligt for ham at skabe et så storslået værk som "American Gods", som kombinerede rejser på tværs af Amerika, mytologi og indflydelsen fra moderne kultur.

Hvorfor romanen er klassificeret som et moderne epos

Selv mens han arbejdede på "The Sandman" blev Neil Gaiman seriøst interesseret i mytologi og epos og henviste gentagne gange til forskellige religioner og legender. Men så skete en vigtig begivenhed i forfatterens liv - i begyndelsen af 90'erne flyttede han fra Storbritannien til USA. Og dette påvirkede ikke kun hans hverdag, men også de temaer, der blev rejst i hans arbejde.

Faktisk, i modsætning til landene i den gamle verden, har amerikanerne endnu ikke udviklet deres eget epos - lidt mere end fem århundreder er gået siden fremkomsten af de første europæiske bosættere på kontinentet. Og dette er tydeligvis ikke nok til dannelsen af mytologi, og indianernes kultur blev praktisk talt ødelagt.

Manglen på national bagage påvirker naturligvis samfundsudviklingen stærkt, og Gaiman kunne som en god folklorist ikke undgå at bemærke dette faktum.

Men talentet hos en historiefortæller og en drømmer tillod ham at se på det fra en anden vinkel. Han påtog sig at skrive en roman og viste tydeligt, hvordan nye myter og endda nye guder skabes. Gaiman syntes at forklare amerikanerne, at deres epos simpelthen består af religionerne og legenderne fra de folk, der engang slog sig ned på kontinentet.

Sammen med de første bosættere ankom deres guder til Amerika: Skandinavisk Odin, slavisk Chernobog, afrikansk Anansi og mange andre. Det er ironisk, at sådan en historie for amerikanerne var i stand til at komme med en brite – også en emigrant, der bragte kulturen i klassisk engelsk litteratur med sig.

Men hvis du tænker mere seriøst, så gentog Neil Gaiman, bevidst eller ej, vejen til at skabe næsten alle klassiske eposer og religioner. Han samlede nemlig de tidligere kendte tekster, blandede dem sammen, overførte dem til moderne tid og præsenterede dem som deres egen skabelse.

Det er, hvad forfatterne har gjort siden Gilgamesh-eposen. De genfortællede tidligere legender, mens de bibeholdt fortællingens struktur, men tilpassede den til deres kultur og levevis. Engang skrev Joseph Campbell om denne lighed i sin bog "The Thousand Faced Hero". Han fremlagde et plot, der er fælles for alle sådanne historier, som blev kaldt "heltens vej".

Men Neil Gaiman bragte ikke kun de gamle guder til Amerika, men befolkede det også med nye, hvilket også passer perfekt til den klassiske konstruktion af mytologi. I oldtiden, i form af højere væsener, personificerede mennesker de vigtigste fænomener for dem. Sådan fremstod guderne for høst, krig, regn. Og ser man på, hvem der tilbad bestemte folkeslag, kan man endda drage konklusioner om deres hovederhverv: jægere tilbeder skovens gud, og bønder tilbeder regnens gud.

Men i den moderne verden har helt andre ting, fænomener og begreber længe været vigtige. En person i begyndelsen af det 21. århundrede tænker oftere på sit tv end på regn. Og så har Gaiman guder for teknologi og massemedier som en afspejling af moderne kultur.

De erstatter de gamle og glemte guder, som det skete i tidligere tider, hvor folk lærte den sande oprindelse af regn eller solformørkelse og begyndte at tro på noget nyt.

Så "American Gods" kan med rette betragtes som det amerikanske epos i moderne tid, fordi alle de nødvendige kanoner er observeret i romanen. Og desuden er det bare interessant og informativt at læse den.

Hvad amerikanske guder siger om

En simpel tavs fyr ved navn Shadow Moon bliver løsladt tidligt fra fængslet, fordi hans kone døde i en bilulykke sammen med heltens bedste ven. På vej hjem møder han den mystiske Mr. Wednesday, som tilbyder Shadow at blive hans livvagt.

Da helten ikke længere holder sig tilbage, siger han ja og tager på rejse med sin nye chef. Som det viser sig, vil han mødes med forskellige gamle guder, der ankom til Amerika med bosætterne, og samle dem for at bekæmpe de nye guder, som folk ubevidst begyndte at tilbede.

Snart er Skyggen under de nye guders pistol - deres ledsagere angriber ham. Og helten reddes kun af sin kone Laura, som pludselig stod op fra de døde takket være Leprechaunens magiske mønt.

Skyggerne må gemme sig, sideløbende med at hjælpe Mr. Wednesday med at mødes med guderne, men snart sker der begivenheder, der bliver drivkraften til seriøse forberedelser til krig.

Hvilke lag kan bogens plot inddeles i?

Den komplekse og omfangsrige bog af Neil Gaiman er bygget på en meget usædvanlig måde. Der kan skelnes mellem flere "lag" af handling, som kunstfærdigt er vævet ind i én historie. Men samtidig afhænger deres opfattelse stærkt af, hvem der læser denne bog og med hvilket formål.

Rejs gennem en-etagers Amerika

Hvis vi udelukkende tager dynamikken i plottet og udviklingen af handlingen, så vises der i "American Gods" en ret standardhistorie, som i biografen kaldes "road movie". Heltene rejser fra by til by i det amerikanske bagland, støder på nye venner og fjender, kommer i problemer og undersøger sideforhold, der til sidst vil hænge sammen med hovedhandlingen.

Og igen er det overraskende, at en brite skrev sådan en bog. Når alt kommer til alt, hvis du tager repræsentanterne for de mystiske genrer, så er romanens stil tæt på Stephen Kings arbejde med hans kærlighed til at fortælle om livet i små amerikanske byer.

Men forklaringen er meget enkel. I historien opholder Skyggen sig et stykke tid i den lille by Lakeside nær De Store Søer. Og når man beskriver det rolige liv på dette sted, er det let at genkende Menomonee, Wisconsin, med en befolkning på lidt over 16 tusinde mennesker, hvor Neil Gaiman selv flyttede i 1992.

Sandsynligvis, på trods af sin udenlandske oprindelse, var forfatteren i stand til at trænge ind i atmosfæren i det amerikanske bagland og skabte derfor noget som en mystisk bog om at rejse rundt i landet.

Heltens vej

Og alligevel er associationer til det epos uundgåelige, da Skyggen, med kun mindre ændringer, går selve "heltens vej", som er karakteristisk for alle sådanne historier.

For dem, der ikke er særligt fortrolige med klassiske legender og epos, er der et mere illustrativt eksempel - de første film fra Star Wars-sagaen. George Lucas lagde ikke skjul på, at han byggede plottet baseret på "Thousand Faced Hero", og derfor kan alle sådanne historier sammenlignes med Luke Skywalkers eventyr. Eller i det mindste bare lyt til Oxxxymiron.

Så Shadow Moon eksisterer oprindeligt i den almindelige verden. Dette efterfølges af et "opkald" - hr. onsdag inviterer ham på arbejde. Skyggen nægter først, men tager så alligevel på rejse med ham. Samtidig bliver onsdag hans mentor.

De første møder med fremtidige allierede og sammenstød med fjender finder sted, hvor Skyggen i første omgang taber, da han ikke er klar endnu. Dermed kan bogens hovedplot skilles helt ad, og det vil for det meste svare til "heltens vej".

Men det betyder ikke, at handlingen er fuldstændig forudsigelig og ikke vil kunne overraske. Romanen har plads nok til intriger, plotdrejninger og den varemærke Geiman-humor - heltene joker ofte selv i de farligste situationer og citerer ofte samtidige værker.

Alligevel er "American Gods" endnu en bekræftelse af, at ideen om "Thousand Faced Hero" er sand, og plottraditionerne er lige så relevante både i det 18. århundrede f. Kr., da Gilgamesh-eposet blev skabt, og i 21.

En udflugt til historie og myter

Men udover dette tillod Neil Gaiman sig selv at tilføje væsentlige digressioner til bogen, som kan betragtes som en udflugt til forskellige landes og folkeslags kultur. Desuden introducerer han dem ikke kun i plottet, men udskiller separate kapitler til sådanne historier.

Når nye karakterer dukker op i handling, fortæller forfatteren samtidig relaterede historier fra fortiden om, hvordan guderne og ånderne ankom til Amerika med bosættere eller fanger.

Så myterne om det gamle England blev bragt med en pige Essie, som blev dømt for tyveri. Hendes gravide kvinde blev forvist til den nye verden, men hun glemte ikke gamle overbevisninger og efterlod gaver til ånderne resten af sit liv.

Arabiske Salim, der oprindeligt kommer fra Oman, mødte en genie - ildens ånd - i skikkelse af en taxachauffør, og så måtte han selv forvandle sig til en genie. Og en af de vigtige karakterer - Mr. Nancy (faktisk den afrikanske gud Anansi) - er generelt kendt for sine anekdoter og vid.

Desuden synes Gaiman at præsentere det hele som sin egen fiktion, men bag hver sådan historie kan man mærke en dyb undersøgelse og viden om materialet.

For eksempel i legenderne om voodoo-præstinden Marie Laveau, tilskriver mange hende et meget langt liv og endda en mulig opstandelse. Men højst sandsynligt taler vi simpelthen om præstindens datter, som efter sin mors død fortsatte sit arbejde. Forfatteren fortæller også denne historie.

Og når han introducerer en karakter ved navn Ostara, glemmer han ikke at huske den oprindelige førkristne betydning af påsken. Hun symboliserede forårets ankomst, og derfor bragte folk ofre til Ostara.

Og du kan være sikker på, at enhver gud, ånd eller præst nævnt i værket virkelig figurerede i legenderne.

Selvfølgelig kan "American Gods" ikke bruges i stedet for en guide til mytologi, for Gaimans mål var trods alt at skabe et nyt kunstværk. Alligevel får bogen dig til at interessere dig for heltenes oprindelse og i det mindste henvende dig til "Wikipedia".

Hvordan arbejdet med tilpasningen forløb

Oplysninger om, at "American Gods" vil blive overført til skærmene dukkede op tilbage i 2011. Neil Gaiman sagde, at HBO (den samme som producerer "Game of Thrones") blev interesseret i bogen. Desuden, da forfatteren gentagne gange har samarbejdet med tv, planlagde han selv at lave manuskripter til de første afsnit.

Ifølge Gaiman ønskede han at beholde plottet i bogens indledende kapitler, men tilføje nye elementer, der vil lysne serien op. Desuden blev flere sæsoner af det fremtidige projekt diskuteret på én gang. De ville skyde de to første fra bogen og derefter udvikle historien på egen hånd.

Men årene gik, og sagen rørte sig ikke. Og hvis forfatteren i 2013 stadig forsikrede, at arbejdet med manuskriptet var i gang, sagde HBO-repræsentanten et år senere, at kanalen ikke kunne lide de foreslåede manuskripter. Desuden havde de på det tidspunkt allerede formået at ændre tre forfattere.

Flytning til Starz og Brian Fullers udseende

Men planerne for serien blev ikke helt opgivet. Gaiman er lige holdt op med at arbejde med HBO. I 2014 erhvervede FremantleMedia rettighederne til projektet, og den fremtidige serie flyttede til Starz-kanalen.

Dette har selvfølgelig vakt bekymring blandt mange fans: dette tv-netværk har betydeligt færre budgetter. Så i begyndelsen af 2014, af de bedste projekter, kunne kanalen kun prale af tv-serierne "Spartacus" og "Da Vinci's Demons". Og de fremtidige hits "Black Sails" og "Outlander" var netop ved at blive lanceret.

Men den nye showrunner var opmuntrende. Brian Fuller blev inviteret til at arbejde på tv-versionen af American Gods, som glædede alle elskere af godt humør og yndefulde billeder. Manuskriptforfatter Michael Green blev hyret til at støtte ham. Men alligevel kan vi med tillid sige, at den første sæson af dette projekt er fuldstændig Fullers fortjeneste.

På det tidspunkt var han allerede blevet til en kult-tv-serieinstruktør. Tilbage i 2003 fik Brian Fuller sin debut med den mystiske sorte komedie Dead Like Me, om høstfolk, der tager sjæle af mennesker efter døden.

Så var der meget lignende projekter "Miracle Fall" og "Dead on Demand" - sidstnævnte bragte forfatteren masseberømmelse. Og den samme Fuller kan betragtes som den vigtigste drivkraft i serien "Heroes": han havde stillingen som chefmanuskriptforfatter, og efter hans afgang mistede projektet popularitet.

Men ægte berømmelse kom til Brian Fuller efter starten af serien "Hannibal" - en prequel til de berømte bøger af Thomas Harris "The Red Dragon" og "The Silence of the Lambs". Det var da, at alle indså, hvor smukt han kan skyde.

Og det er ikke kun de førende skuespillere. Fuller formåede at gøre Hannibal til en standard for stil, og processen med madlavning og borddækning til separate yndefulde scener. De hyrede endda en særlig "maddesigner" til dette.

Men vigtigst af alt er Fuller lige så meget fan af "søvnens logik" som Gaiman. Dette kan spores i alle hans første projekter, nødvendigvis forbundet med mystik og den anden verden.

Han formåede endda at bringe mærkelighed og galskab til historien om Hannibal Lecter. Men der fandt mange seere det overflødigt. Siden anden sæson begyndte heltenes og virkelighedens drømme ofte at skifte sted, hvilket lidt forvirrede dem, der forventede en almindelig thriller.

Men til "American Gods" passede det hele perfekt: Der var plads nok til både mystisk vanvid og smukke filmoptagelser. Samtidig var Fuller ikke bange for at bevæge sig væk fra den oprindelige kilde i de nødvendige øjeblikke og tilpasse plottet til nutiden, fordi hovedarbejdet på serien begyndte 15 år efter, at bogen blev udgivet.

Fremkomsten af nye emner og kærlighed til den originale kilde

Fuller nærmede sig meget omhyggeligt og smagfuldt udvælgelsen af artister til serien. Ikke den mest berømte skuespiller Ricky Whittle blev inviteret til at inkarnere hovedpersonen. Interessant nok er det ingen steder i bogen udtrykkeligt angivet, at Shadow er sort. Men de siger om helten, at han er dyster og som om "mørk". Tilsyneladende besluttede forfatterne at slå dette øjeblik.

Mens han hentede de gamle guder, ville Fuller vise dem lidt ru og usoigneret, da folk næsten havde glemt dem. Sådan optrådte Ian McShane som Mr. Wednesday, Peter Stormare som Chernobog og mange andre.

Samtidig ser de nye guder lyse og "glatte" ud. Først og fremmest blev billedet af Technomboy omarbejdet. I Gaimans bog er der tale om en fed ungdom, der lugter af plastik.

Tilsyneladende repræsenterede de i begyndelsen af 2000'erne en typisk fan af computere og nye teknologier. Men med tiden har alt ændret sig, og derfor er denne karakter, spillet af Bruce Langley, nu en stilfuld vaper. Og forfatteren gav den mest betydningsfulde rolle i nåde til Gillian Anderson, som han allerede havde arbejdet med i "Hannibal".

Hun spillede gudinden Media, der konstant reinkarnerer som forskellige berømtheder. På settet måtte skuespillerinden prøve mange usædvanlige billeder - fra Marilyn Monroe til David Bowie.

Begyndelsen af serien kopierer meget præcist de første kapitler af bogen. Men, som Gaiman engang havde planlagt, bliver det med hver episode mere mærkbart, at vægten skifter meget.

Brian Fuller udtalte i første omgang, at han ville tale mere om kvindelige karakterer, og udvidede derfor markant rollen som Laura (spillet af Emily Browning), som kun optrådte sporadisk i bogen. Serien har endda et afsnit helt dedikeret til hende. Derudover blev den meget ubetydelige karakter Crazy Sweeney (Pablo Schreiber) i tv-versionen hendes konstante følgesvend og assistent.

Men endnu vigtigere er den lidt ændrede idé. Alligevel talte Neil Gaiman om bosætterne og deres guder i form af referencer til eposet. Fuller, på den anden side, vier sin historie til immigranter, som mange er kommet til at betragte som skurke i den nye politiske situation i Amerika.

Det er ikke uden grund, at serien har en international rollebesætning: der er briten Ian McShane, svenskeren Peter Stormare, canadiske Pablo Schreiber, iranske Omid Abtahi, Orlando Jones med afrikanske rødder og mange andre. Og det tilføjer aktualitet til projektet.

Fuller og Green orlov og problemer med anden sæson

Den første sæson af American Gods blev modtaget med entusiasme. Selvfølgelig var der nogle negative kommentarer forbundet med nogle lange episoder. Alligevel roste de fleste seere og kritikere Fuller og Greens arbejde.

De kunne dog ikke videreudvikle projektet. Ifølge forfatterne krævede produktionen af anden sæson af serien et større budget. Producenterne gik dog ikke for at møde dem, og begge showrunners forlod "American Gods".

Sammen med dem forlod nogle af skuespillerne serien: Gillian Anderson og Christine Chenowet, der spillede påske, nægtede at vende tilbage til deres roller.

Jesse Alexander, Fullers partner i Hannibal og Star Trek: Discovery, blev udpeget som den nye showrunner. Hans kandidatur blev personligt godkendt af Neil Gaiman, som også deltog i produktionen af serien. Et par måneder senere blev Alexander dog også suspenderet fra arbejdet. Det lader til at skyldes, at han aldrig nåede at skrive manuskriptet til det sidste afsnit, som ville passe ledelsen.

Som følge heraf trak arbejdet ud i næsten to år og blev færdig med at filme anden sæson uden en showrunner - projektet blev instrueret af producererne Lisa Kessner og Chris Byrne samt Neil Gaiman. Dette påvirkede selvfølgelig kvaliteten af serien.

I de første afsnit af efterfølgeren er der flere dialoger, der er typiske for Gaimans bøger, nogle temaer fra finalen i første sæson er droppet, og den nye mediegudinde spilles af en ung koreansk kvinde, Kahyun Kim. I betragtning af de konstante ændringer i karakterens udseende er dette acceptabelt, men ser stadig lidt mærkeligt ud.

Kritikerne hilste den anden sæson køligt, men seernes seertal er stadig ret gode, selvom publikum gradvist falder.

Kommer der en fortsættelse

Serien er allerede blevet fornyet for en tredje sæson, og Charles H. Eagley, der tidligere har arbejdet på The Walking Dead, blev udpeget som ny showrunner. Og der er masser af kildemateriale til det. I den første sæson dækkede forfatterne omkring en fjerdedel af bogen, i den anden når de maksimalt til midten. Desuden har Gaiman allerede en "udløber" af bogen kaldet "Children of Anansi" - et lettere værk om en af de mindre karakterer.

Ifølge de oprindelige planer skulle tv-versionen tildele fem sæsoner til begivenhederne i den originale roman og derefter fortsætte plottet på egen hånd. Men alt vil selvfølgelig afhænge af seernes vurderinger og vurderinger, for i den moderne verden er det kun de, der er målestok for seriens popularitet.

Og deri ligger en væsentlig ironi - i begyndelsen af det 21. århundrede skabte Neil Gaiman et fantastisk værk "American Gods", hvori han viste massemedierne nærmest vor tids største ondskab. Og nu deltager han selv i skabelsen af tv-serien og skal overholde alle massemediernes love.