"Midnatsmesse" er en serie, hvor der er meget polemik om religion og lidt rædsel

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Det nye projekt af direktøren for Haunting of the Hill House er mere tankevækkende end skræmmende. Og det her er godt.

Gyserserien Midnight Mass udkommer den 24. september på Netflix. Hans manuskript blev skrevet af Mike Flanagan, han instruerede personligt alle episoderne og fungerede som producer. I de senere år har denne forfatter allerede etableret sig fra den allerbedste side blandt fans af uforstyrret og æstetisk gyser knyttet til drama. Han instruerede The Haunting of Hill House samt Doctor Sleep og Gerald's Game. Men alle hans mest succesfulde projekter har været baseret på berømte bøger. Nu skyder Flanagan på sin egen idé.

Og den nye serie viste sig ikke at være værre end instruktørens tidligere værker. Måske er der ikke mange skræmmende scener i midnatsmessen. Men fremragende skrevne karakterer og en overflod af dialoger gør plottet til et tvetydigt drama med argumenter om religion og menneskelighed.

Lost People Story

Engang havde Riley Flynn (Zach Guildford) en ulykke beruset, som et resultat af, at pigen døde. Han sad i fængsel og vender nu tilbage til sit forældrehjem - på øen Crockett Island med en befolkning på kun 127 mennesker.

På dette stille sted fortsætter livet uden hændelser. Sherif Hassan (Rahul Koli) bærer ikke engang en pistol. Det værste, der kan ske, er trods alt, at en lokal drukkenbolt vil forsøge at knuse ruden. Og efter den larmende vil simpelthen falde i søvn i det åbne kammer på stedet.

Sammen med Riley kommer en ung præst til øen - Fader Paul (Hamish Linklater), som skal erstatte den lokale præst, der blev syg under pilgrimsfærden. Det var med Paulus' ankomst, at bebyggelsen blev forbløffende forvandlet: mennesker blev helbredt for sygdomme og blev yngre for vores øjne. Det bliver dog efterhånden klart, at bagved er det ikke kun godt: Alle beboere er i fare.

I sit forfatterværk fortsætter Flanagan med at bruge træk fra klassiske gysere og thrillere. Helten ankommer til en lille landsby med venlige beboere, og der begynder det uforklarlige at ske. Dette er allerede sket på dag tre med Jude Law, i den klassiske Wicker Man, og endda i Ari Astaires Solstice. Men denne teknik er god, fordi den kan bruges uendeligt – og hver gang på en ny måde. Desuden dvæler "Midnatsmesse" ikke ved én karakter. Serieformatet giver dig mulighed for at fortælle om mange beboere, her er det endda svært at specifikt udpege hovedpersonen.

I første omgang får Riley meget tid, og det leder til dels til et emne, som Flanagan tydeligvis interesserer sig for. I hans film vender karaktererne ofte tilbage til deres traumatiserede forældrehjem. Dette var tilfældet i The Oculus og i Haunting of the Hill House, og endda delvist i Doctor Sleep, selvom plottet var anderledes i den originale Stephen King-roman. Denne idé gør i øvrigt forfatteren relateret til førnævnte Ari Astaire. Han og i "Reincarnation" og i "Solstice" talte om forsøg på at flygte fra trældom af familiebånd.

Men så står det klart, at for Flanagan er Riley ikke hovedpersonen, men kun en udefrakommende iagttager, som det er lettere for seeren at omgås sig. De faste beboere på Crockett Island har lige så interessante skæbner. Og i det meste af sæsonen bliver showet til en udforskning af forskellige karakterers historier og deres forhold. Der er en pige her, som fik et handicap på grund af en forglemmelse af en nabo, som så drak selv. Der er en muslimsk sherif og hans søn, som med al deres magt forsøger at blive "deres egen". Og endda en kvindelig læge, der ser sin mors sind falme.

Sådanne karakterer er så langt som muligt fra de flade typer slashers: de kom tydeligvis fra dramaet. Og selvom alle antydninger af rædsel er fjernet fra "Midnatsmessen", vil det stadig være interessant at se livet i en lille landsby. Heltene taler uendeligt under gåture, eller kan endda tale i 10 minutters skærmtid om, hvad der vil ske efter deres død.

De ser alle meget forskellige ud. Men mange af karaktererne har én ting til fælles: Flanagan taler igen om folk, der ikke kan finde deres plads. Det var heltene fra "The Haunting of the Hill House", og der talte halvdelen af sæsonen i øvrigt også bare om deres liv. Bogstaveligt talt alle indbyggere på Crockett Island går tabt. De, der forsøgte at slippe fri og flygte, vendte tilbage uden noget. Resten forstår, hvor ensformig deres hverdag er, men de aner ikke, hvad der kan gøres ved det.

De fleste synes at finde frelse i religion. Men netop dette emne viser sig at være meget kontroversielt.

Foredrag om Gud, godhed og hensigt

Fader Paul er den lyseste og mest interessante karakter i midnatsmessen. Takket være ham høres en masse interessante tanker relateret til religion i serien.

Dialogen med Riley om alkoholisme er en af de stærkeste dramatiske scener i hele sæsonen. Man argumenterer for, at det er troen på Gud, der tillader mennesker at stå til side og intet gøre, mens det onde sker. Den anden svarer med en klog tanke, som tilhængere af mange bekendelser alt for ofte forsøger at ignorere. "Der er intet i Skriften eller i verden overhovedet, der tyder på, at Gud nægter personligt ansvar," siger præsten.

Desuden undgår forfatteren af serien bevidst fristelsen til at tage parti med hensyn til tro. I "Midnatsmesse" er der karakterer, for hvem kirken bliver en sand redning. Og der er besatte ekstremister, der retfærdiggør enhver forbrydelse med religion.

Den måske mest kontroversielle udtalelse om dette emne er scenen, hvor en muslim forklarer udførligt og rimeligt, hvorfor Bibelen ikke kan studeres i en offentlig skole. Og umiddelbart efterfulgt af et lige så detaljeret svar, hvorfor dette stadig skal gøres. Der er lige argumenter for ethvert verdensbillede. Og her kan enhver selv vælge, hvilke tanker der er tættere på ham.

Selvom den største anstødssten er evnen til Pauls far selv. Hans kræfter hjælper dem omkring ham, men der er en fin grænse mellem godt og fristelse. Desuden er det Linklaters spil, der giver dig mulighed for at formidle hele rækken af følelser. Helten er utrolig rørende og tror oprigtigt på hans ord.

Samtidig taler Paulus konstant om frelse og støtte, men fra et vist punkt følger han rent egoistiske motiver. Medmindre det virker med hænderne på besatte fanatikere. Og dette gør igen ideen om serien relateret til virkeligheden.

Smukke optagelser og alt for let rædsel

De eneste, der kan blive sure over Midnight Mass, er de utålmodige fans af klassiske gyserfilm. Sagen er, at showet vil begynde at virkelig skræmme dig et sted om 4 timer. I de første episoder vil skrigende og generelt skræmmende øjeblikke dukke op en eller to gange pr. episode, der blot minder om, at dette ikke kun er et filosofisk drama.

Serien synes at illustrere dogmet om, at tålmodighed er en vigtig dyd. Fra den femte episode begynder handlingen at accelerere og bliver til en fuldgyldig rædsel ved slutningen.

Desuden kan forfatteren ikke beskyldes for at spilde tid. En lang introduktion hjælper med at føle empati og endda kærlighed til heltene, så alles skæbne ser virkelig tragisk ud. Det er usandsynligt, at nogen ville have fanget døden af en karakter, der blinkede på skærmen i et par minutter. Og for indbyggerne på øen, der allerede er blevet indfødte, er det skræmmende.

Men selv før Mike Flanagan begynder at kaste sine yndlingsskrigere og monstre, er der meget at se i showet. Kendere af hans tidligere værker har allerede set, at instruktøren forstår at skyde meget æstetisk.

Han elsker lange billeder under dramatiske scener. Ganske vist bliver der ikke en halv times scene uden limning, som i "The Haunting of the Hill House", men der er også nok adstadige passager. Selv de uhyggelige øjeblikke, Flanagan præsenterer smukt: Scenen med katte på kysten virker både ulækker og meget yndefuld. Og kombinationen af visioner og virkelighed og at vende kameraet på siden så ud til at komme fra "Søvndoktoren". Øjeblikke som disse får karakterernes angst bogstaveligt talt til at føles.

Som et resultat bliver "Midnatsmesse" en afslappet og meget æstetisk føljeton, bygget på dialoger. Projektet fascinerer med dets visuelle spændvidde og får seeren til at engagere sig i tænkning og endda i diskussion om kontroversielle emner. Og til sidst giver den også en portion adrenalin ud i form af en god gyserfilm.