Dagens bog: "Hvordan man tæmmer en ræv (og bliver til en hund)" - et eksperiment til at skabe det perfekte kæledyr

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Den første bog om hvordan og hvorfor ræve blev tæmmet.

For præcis 60 år siden, i 1959, begyndte den fremragende sovjetiske genetiker Dmitry Belyaev og hans elev Lyudmila Trut et dristigt og farligt eksperiment, der fortsætter den dag i dag. De besluttede at tæmme den vilde og aggressive sortbrune ræv. Hvordan man tæmmer en ræv (og bliver til en hund). Siberian Evolutionary Experiment”er den første bog om dette emne, skrevet ikke til det videnskabelige samfund, men til alle, der er interesseret i videnskab, genetik, evolution og ræve.

Belyaev drømte om at skrive en populærvidenskabelig bog om sit unikke eksperiment, men havde desværre ikke tid. Genetikeren døde i 1985. Men hans arbejde er stadig i live. Den amerikanske biolog og forfatter Lee Dugatkin opfyldte alligevel sammen med Lyudmila Trut Belyaevs ønske og udgav en bog. Fra Trut, en direkte deltager og vidne til, hvordan Belyaev arbejdede, lærer læseren, hvorfor man skal tæmme vilde dyr, og om det er ægte.

Det hele startede med en fed idé. Forskere ville teste, om det var muligt at tæmme dyr, der ikke tidligere havde taget kontakt. Hunden blev trods alt på en eller anden måde menneskets bedste ven, hvorfor ikke prøve at blive venner med ræven? Belyaev og Trut skabte forhold, hvor de kunne observere disse dyrs genetiske ændringer. Før dem blev sådanne eksperimenter ikke udført, genetikere arbejdede med insekter og mus, men ikke med så komplekse væsner som ræve. Vanskeligheder skyldtes også, at de kun giver afkom én gang om året.

Ræven blev ikke trænet eller holdt tæt på personen. Hovedbetingelsen for forsøget var at begrænse kommunikationen mellem dyret og videnskabsmænd til et minimum. Rævene levede i friluftsbure. Belyaev og Trut tog de mest venlige og tillidsfulde ræve fra hvert kuld. Efter flere generationer vil Trut tage den mest hengivne kvindelige Pushinka fra indhegningen til huset, hvor hun selv boede og arbejdede. Der var ingen dør mellem rævens værelse og Truts kontor. Fluffy henvendte sig roligt og kommunikerede med Lyudmila, og da den første fødsel skete, bar hun straks den hjælpeløse unge til kontoret og gav Trut. Rævene havde ikke vist en sådan grad af tillid før.

Det viste sig at være evolution i accelereret tid. Efter blot et par generationer, usociale og fjendtlige over for enhver person, der nærmede sig buret, blev ræve kærlige og lydige. De logrer med deres buskede haler, slikker deres ansigter og er utrolig loyale. Og du kan tale om deres skønhed i timevis.

Bogen afholder sig fra endelige konklusioner, det er for tidligt at tale om dem. Det genetiske grundlag for forandring begynder først nu at blive dechifreret. Og selve domesticeringen af ræve i Sibirien fortsætter. Om denne historie får en ende er ikke særlig klart. Belyaev selv håbede på fortsat forskning og foreslog, at deres resultater og hvordan de ville påvirke studiet af adfærdsgenetik en dag kunne anvendes til en bedre forståelse af menneskets evolution.

Måske vil det at studere ræve hjælpe os til bedre at forstå vores egen oprindelse. For eksempel, professor i evolutionær antropologi Brian Hare, baseret på dette eksperiment, at menneskelig udvikling ikke kunne påvirkes så meget af vores intelligens som af socialitet og ønsket om at være venner.