Hvordan langsigtede relationer påvirker vores helbred

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

De nygiftes løfter om, at de altid vil være sammen, både i sygdom og helbred, har aldrig fået en så bogstavelig betydning. Forskere har fundet ud af, at mennesker, der lever sammen i lang tid, bliver som to ærter i en bælg og adopterer endda hinandens sygdomme.

Hvad bruger du dine bedste år på?

Forskere siger: jo længere vi lever med en partner, jo mere ændrer vi os biologisk. Vi bliver ens i alt. Og dette kan ikke undgås på nogen måde.

Aldring er noget, som par går igennem sammen. Sammen ser I på verden og træffer fælles beslutninger,” siger Shannon Meja, forsker ved University of Michigan.

Med tiden bliver du forbundet ikke kun følelsesmæssigt, men også fysisk. Det er, som om I fuldfører sætninger for hinanden, men nu er det ikke jeres tanker, der synkroniseres, men musklerne og cellerne.

Min anden halvdel

Shannon Medja studerede par, der har boet sammen i mindre end 20 år, og par, hvis forhold har varet mere end 50 år. Det viste sig, at mennesker, der har levet side om side i flere årtier, har betydelige ligheder i nyrefunktion, kolesteroltal og visse musklers arbejde. Analysen tog højde for data om indkomst, arbejde og familieforhold.

Det er klart, at vi vælger et par for os selv, baseret på visse egenskaber, og partneren ligner os på en eller anden måde i starten. Men det forklarer ikke, hvorfor lighederne mellem partnere er meget stærkere i par, der har boet sammen i flere årtier.

Shannon Medja mener, at disse ligheder er, hvad par skaber sammen i løbet af deres liv sammen. Forskeren studerer nu, hvordan netop den fælles erfaring fra partnere påvirker udseendet af lignende helbredsproblemer.

Lignende arbejde blev tidligere udført af Christiane Hoppmann, adjunkt ved University of British Columbia, som fandt ud af, at mennesker, der bor sammen i lang tid, har samme vanskeligheder med at udføre hverdagens opgaver. For eksempel er det lige svært (eller nemt) for begge partnere at gå til købmanden, tilberede et helt måltid eller tage medicin til tiden. Det samme gjaldt depression - parret led af depression og håndterede det også sammen.

Måske er den vigtigste faktor for at forstå dette problem fysisk aktivitet. For eksempel, hvis en deprimeret partner nægter at forlade huset, vil den anden føle sig forpligtet til også at sidde inden for fire vægge. Jo længere det varer, jo mere sårbart vil parret blive over for en række problemer. Dette omfatter både forværring af depressionstilstanden og risikoen for at udvikle sygdomme som diabetes.

Men vi har mere end dårlige nyheder. Der er også gode.

Vi laver alt sammen

William Chopik, assisterende professor i psykologi ved Michigan State University, fandt beviser for, at optimisme kan virke. Han studerede godt humør og dets virkninger på sundhed og aktivitet. For at teste, hvor optimistiske mennesker ser på verden, bad forskeren dem svare på, om de er enige eller uenige i udsagnet "Selv i de mest urolige tider håber jeg på det bedste."

Det viste sig, at hvis en af partnerne opretholder en generel positiv holdning, vil hans ledsager eller livspartner få det bedre. For eksempel gjorde diabetes eller gigt sig meget sjældnere mærket, og symptomerne på sygdomme var meget mindre udtalte.

"At holde din ægtefælle i et positivt humør er også godt for dig," siger William Chopik.

Hvorfor det sker, er endnu ikke helt klart. Nogle forskere mener, at optimister er mere tilbøjelige til en sund livsstil og kan påvirke deres partnere positivt.

Mens forskerne endnu ikke har fundet svaret, er det klart, hvordan denne opdagelse kan påvirke sundhedsvæsenet. Mennesker i længerevarende forhold lider ikke af kroniske lidelser alene. Når den ene partner har et helbredsproblem, kan den anden være årsagen. Og det betyder – og en del af løsningen.