9 fantastiske fakta om rummet, vi lærte i år

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

En af de længste rummissioner har gjort det muligt for den interplanetariske station New Horizons at nærme sig Pluto på rekordafstand. Vi fortsætter med at opdage jordlignende planeter. Astronauternes kost inkluderer nu friske grøntsager dyrket i rummet. Selv med finansieringsnedskæringer har det amerikanske rumfartsagentur formået at opnå nogle virkelig strålende bedrifter.

Her er ni ting, vi lærte om rummet i år.

1. Pluto har et "hjerte"

I juli afsluttede den automatiske interplanetariske station (AMS) New Horizons sin næsten ti år lange rejse til Pluto og viste os den fra en hidtil uset side. Vi lærte, at Pluto faktisk er rød og har et kæmpe ishjerte lavet af kulilte. Og det fedeste er, at ekspeditionen gav os et smukt billede af denne fjerne dværgplanet.

2. Opdagede Jordens "storebror" - Kepler-452b

Også i juli meddelte NASA, at Kepler-rumteleskopet havde fundet en planet, kaldet Kepler-452b, 1.400 lysår fra Jorden. Den er 60 % større end vores planet i diameter og er placeret i den beboelige zone af en stjerne, der ligner Solen. Ifølge videnskabsmænd fra NASA er der kun i vores galakse, der kan være en milliard flere sådanne planeter – og Kepler-teleskopet vil hjælpe med at finde dem.

3. Astronauter smagte mad dyrket i rummet

I begyndelsen af august smagte astronauter ombord på den internationale rumstation rød salat dyrket der for første gang. Veggie-systemet, udviklet af ORBITEC, gjorde det muligt at bygge den første "grøntsagshave" på ISS. I fremtiden kan dette system, som ikke kræver mange ressourcer at vedligeholde, hjælpe med at skaffe mad til de første kolonister på Mars.

Men denne præstation er vigtig ikke kun for astronauter. Denne metode til at dyrke mad kan også bruges på Jorden - hvor der ikke er frugtbar jord og andre betingelser for traditionelt landbrug.

4. Vi fik vist et nyt billede af en smuk tåge

I år viste Hubble Space Telescope, et fælles projekt mellem NASA og Den Europæiske Rumorganisation, et nyt billede af Lagune-tågen, en dejlig glødende sky af glødende gas i stjernebilledet Skytten. På trods af et så fredeligt navn ser vi faktisk på stærke strømme af stjernevind, hvirvlende varm gas og aktiv dannelse af stjerner - alt dette bag et "slør" af sort kosmisk støv.

5. Astronomer har opdaget den exoplanet, der er tættest på Jorden

Ved hjælp af Spitzer-rumteleskopet lykkedes det NASA-forskere at finde den nærmeste exoplanet til os, kaldet HD 219134b. Det er placeret i en afstand af 21 lysår fra Jorden, og selvom det er værd at indrømme, at det simpelthen er umuligt fysisk at nå det på nogen rimelig tid (1 lysår er lig med 9 460 730 472 580 800 meter), åbner op for unikke muligheder for at udforske vores egen planets fjerne fortid. Den eneste anden planet, der er så "tæt" - GJ674b - har praktisk talt intet med Jorden at gøre.

"Vi har nu et smukt objekt at udforske ned til den mindste detalje," sagde Michael Gillon, en forsker ved Universitetet i Liège og førende videnskabsmand, der bruger den transiterende exoplanetdetektionsmetode til Spitzer-teleskopet. "Dette er den rigtige Rosetta-sten i superjord-udforskningsområdet."

6. NASA har offentliggjort et nyt "episk" billede af Jorden

I sidste måned demonstrerede DSCOVR-satellitten, hvad dens specielle polykromatiske kamera, kaldet EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera), er i stand til. Fra en afstand på mere end halvanden million kilometer tog hun dette vidunderlige billede.

Kameraets officielle formål er at tage billeder af Jorden fra flere vinkler, som senere skulle bruges til at studere, hvordan sollys bevæger sig gennem atmosfæren. Men det er indlysende, at resultaterne af EPICs arbejde er af interesse ikke kun for videnskabsmænd: vi får alle mulighed for at beundre vores lille blå planet.

7. Alvorlige klimatiske ændringer blev bemærket ved hjælp af satellitten

Jet Propulsion Laboratory – NASAs forskningscenter for skabelse og vedligeholdelse af ubemandede rumfartøjer – har opdaget, at resten af Larsen B-ishylden, som forsker Ala Hazendar siger har eksisteret i mere end 10.000 år, kan forsvinde inden for et årti. Hvis dette sker, vil fragmenter af gletsjeren ende i det åbne hav, og smeltning vil føre til en betydelig stigning i vandstanden.

Tabet af ismasser er meget bekymrende for forskere, der forsker på dette område. Selv Larsen C, "bror" til Larsen B, er gigantisk i forhold til nabogletsjere, viser symptomer på svækkelse. Ifølge Euronews mener glaciolog David Vaughn, at hvis Larsen C smelter, vil havniveauet stige med 50 centimeter i slutningen af århundredet, og det kan føre til alvorlige problemer for indbyggerne i kystnære og lavtliggende byer.

8. Rumfartøjet fangede de mystiske lys på Ceres

Den mest kuriøse og næsten sci-fi-opdagelse i år er to lyspunkter på overfladen af Ceres, en dværgplanet beliggende mellem Mars og Jupiter. AMS "Rassvet" registrerede dem fra en afstand på mere end 45 tusind kilometer - for langt til nøjagtigt at bestemme deres natur. Det er kun kendt, at de ønskede objekter er placeret i et tre meter dybt krater og reflekterer meget mere sollys end noget omkring. Eksisterende hypoteser omfatter versioner af isvulkaner eller saltpletter.

Heldigvis er Dawns mission at udforske Ceres, mens den er i sin egen bane, så der venter os mere detaljerede billeder, der vil give forskerne en klar idé om, hvad der sker på planetens overflade.

9. Vi så nye billeder af "Skabelsens søjler" i Ørnetågen

De første billeder af disse gigantiske søjler af interstellar gas og støv blev taget i 1995. I løbet af de sidste 20 år har Hubble-teleskopet fortsat sit arbejde med at fange billeder i forskellige områder - fra infrarødt lys til synligt lys - og i sidste ende har vi fået billeder, der er betagende.

Der er beviser på, at "Skabelsens søjler" blev ødelagt af en supernovaeksplosion for omkring 6.000 år siden, men på grund af det faktum, at tågen er 7.000 lysår væk, vil vi være i stand til at observere dette fantastiske astronomiske objekt i mindst yderligere tusinde flere år.

I den nærmeste fremtid venter endnu mere interessante ting på os. Allerede næste år vil AMS "Juno" nærme sig Jupiters kredsløb, lanceringen af InSight-forskningskøretøjet vil finde sted, som vil hjælpe os med at studere Mars' interne struktur og sammensætning, og OSIRIS-REx-missionen starter, formålet er at levere jordprøver fra asteroiden Bennu, som kan blive det første skridt mod den industrielle udvikling af asteroider.

Som du måske har bemærket, har NASA haft et fantastisk år. Endnu bedre er der fire måneder tilbage til nye opdagelser.

Fotos: NASA.