Sådan finder Spotify de perfekte afspilningslister og "The Soundtrack of Your Life"

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Historien om fremkomsten af den funktion, som denne tjeneste er så elsket for, såvel som konfrontationen mellem Spotify og Apple Music.

Spotify er en musikstreamingtjeneste, der har vundet hjerterne hos millioner af mennesker rundt om i verden, og i juli 2020 dukkede op i Rusland. Virksomhedens hårde vej til succes er fremhævet i Against the Giants: How Spotify Pushed Apple and Changed the Music Industry, udgivet i september af Alpina Publisher. Lifehacker udgiver et uddrag fra kapitel 16.

I foråret 2015 er den notoriske "vinter" ikke længere bare tæt på, men banker på døren. Konkurrenterne går frem på alle fronter. Amazon og Google skaber streamingtjenester. Tidals brugerbase er stadig langt fra over en million, men virksomhedens stærke bånd til kendte kunstnere giver anledning til konstant bekymring. Den største trussel kommer fra Tim Cook og Jimmy Iovine: en opdateret iTunes kommer snart. Apple Music Store har allerede omkring 800 millioner kunder, og de fleste har betroet dem deres kreditkortoplysninger. Til sammenligning har Spotify omkring 20 millioner abonnenter.

Apples bånd til pladeselskaber bliver dog i stigende grad undersøgt. Fire år efter den dramatiske periode op til lanceringen af Spotify i USA er den amerikanske tech-gigant mistænkt for at modsætte sig, at virksomheder, der tilbyder gratis musikstreaming, kommer ind. I april 2015 diskuteres en alliance mellem Apple og pladeselskaber for at modvirke udbredelsen af gratis streaming i EU. Denne information kommer et par uger før relanceringen af Beats Music. Ifølge it-siden The Verge begynder Federal Trade Commission i det amerikanske justitsministerium også at overvåge Apples aktiviteter.

Men Daniel Eck vil slå konkurrenterne teknologisk. Han tænker på at finde musik, der passer ikke kun til hvert øjeblik, men også til enhver følelsesmæssig tilstand. Spotifys tips til, hvilken musik man skal lytte til, vil være baseret på brugerens humør.

”Vi vil bemærke, at du kører hurtigere på arbejde end normalt. Og så sætter vi det rette spor for dig,” siger Daniel Ek i foråret 2015 til investorer, der kom til kontoret på Birger-Jarlsgatan.

Men for at gøre dette skal Spotify vide, hvor kunden er, og hvordan de bevæger sig – om de står, går eller løber. Verden er allerede besat af big data, big data, og i 2015 indsamler Spotify markant flere brugerdata end før. Dette er en kontroversiel tilgang, men Daniel Eck er godt klar over, hvor vigtigt det er at vide meget om sine egne kunder. Dataindsamling er ved at blive en del af en massiv innovation – den vil blive annonceret et par uger før lanceringen af Apples nye musikstreaming. Forfatterne til den nye idé er Daniel Ek og Gustav Söderström. Offentligheden vil blive præsenteret for en helt ny måde at bruge Spotify på, og ledere er klar over, at indsatsen er høj.

"Dette er en slags 'die men gør'," siger Gustav Söderström til sine kolleger på tærsklen til den store start.

Du kender mig ikke

Transformationen, der vil gøre Spotify til en unik tjeneste, hedder Moments. Hovedideen er, at applikationen skal følge brugeren gennem livet og tilbyde passende musik til en fest, træning eller middag med venner. Deep Sleep-afspilningslister og et udvidet udvalg af podcasts giver dig mulighed for at være tæt på dine lyttere næsten 24 timer i døgnet. Brugeren lytter til den rigtige musik på det rigtige tidspunkt og på det rigtige sted. Enhver på ferie i Los Angeles vil formentlig glæde sig over at høre Going Back to Cali fremført af The Notorious B. I. G.

For at denne funktion skal fungere, beder Spotify brugerne om deres GPS-koordinater.

Så vil den opdaterede Spotify være i stand til at aflæse brugerens musiksmag – uanset hvor han er, når som helst på dagen. Musikken begynder at spille med det samme, så snart brugeren åbner appen.

Gustav Söderström (en stor fitnessfan) og hans team skaber Spotify Running-programmet. Stockholm-kontoret har et laboratorieforskningsrum. I centret træner en af medarbejderne på et løbebånd iført høretelefoner. Kolleger står i nærheden og måler, hvor hurtigt softwaren tilpasser den musikalske rytme til det tempo, hvori "motivet" bevæger fødderne på et elastik. Produktet udvikles i samarbejde med Nike og giver adgang til sensorer på kundens telefon eller tablet.

Moments er både Spotifys svar på Beats Music og en måde at beskytte dig selv mod potentielle manøvrer fra Apple og Beats. Udviklerne forsøger også at integrere nyt videomateriale i Spotify-appen. Shiva Rajaraman, der for blot et par måneder siden blev tvunget til at lukke tv-projektet, licenserede tv-indhold fra USA og Sverige. Det bliver en del af den opdaterede version.

Med disse ambitiøse mål i tankerne søger Spotify yderligere finansiering. Målet er at fordoble virksomhedens værdi - til omkring 8 milliarder dollars.

Dansemaskine

Mens Spotify-chefer forbereder lanceringen af Moments, har de yderst professionelle programmører på New York-kontoret på 18th Street kun lidt arbejde. De plejede at arbejde på algoritmerne bag anbefalingerne til Spotify-lyttere. Tag for eksempel fanen Discover, som giver dig mulighed for at finde nye numre og album. Men siden anden halvdel af 2014 er newyorkernes ansvar pludselig skrumpet ind. De fleste af produkterne er nu udviklet i Boston af ansatte i Echo Nest, et nyligt opkøb af Spotify. Udviklerne har specialiseret sig i maskinlæring. De fleste af dem har ph.d.er, og nogle var i naturvidenskab. Nogle af dem vil senere flytte til Amazon og DeepMind, Googles afdeling for kunstig intelligens.

Mod slutningen af 2014 begynder to fåmælte amerikanske programmører, Edward Newett og Chris Johnson, at udvikle en gammel idé. Tidligere har de diskuteret med kolleger, om det ville være muligt at samle de sædvanlige anbefalinger til en playliste i "pakker". Nu tester de, hvilken metode der er i stand til at producere den perfekte playliste, skræddersyet præcis til brugerens smag. Programmører har flere sådanne metoder. Den ene er baseret på søgningen efter brugere med en lignende historik for anmodninger, det vil sige, vi taler om at analysere enorme mængder data. En lignende metode bruges af Netflix til tv-shows og film, og Amazon - generelt til alle varer. En anden metode er at analysere lydfiler for at finde musik med lignende tempo, struktur og rytme.

Den tredje metode viser dog de bedste resultater. Motoren tilføres data fra cirka 1,5 milliarder afspilningslister skabt af Spotify-brugere. De fleste af disse afspilningslister er sammensat af numre, der passer sammen. Lytterne har allerede truffet et valg - og maskinen "renser" den simpelthen og giver et fantastisk resultat.

Programmører mener, at sådanne afspilningslister bare er perfekt arrangeret. Men verifikation er nødvendig. Edward Newett og Chris Johnson beder om intern test af metoden på Spotify-medarbejdere. Den nye kok Matthew Ogle placerer playlisten øverst på den samlede liste. Effekten lader ikke vente på sig.

”Det var, som om min musikalske double komponerede det. Alt er bare fint,” skriver en af deltagerne i forsøget.

Designere er forbundet med teamet af programmører. Det forudsættes, at playlisten - en slags personlig blanding - vil blive opdateret hver uge. Lydstyrken er reduceret fra 100 numre til 30, hvilket svarer til to timers lyd.

Den automatiske afspilningsliste hedder Discover Weekly. For at sikre, at metoden virker, ønsker Edward Newett og Chris Johnson at teste den på rigtige Spotify-brugere, begyndende med flere hundrede tusinde. Men de formår ikke at tiltrække topledelsens opmærksomhed. Gustav Söderström er fuldstændig opslugt af Moments-opdateringen. Den lovende spilleliste må vente.

Moment 4 Livet

I foråret 2015 var der et rygte om, at Apple skar i omkostningerne til musikstreaming. Jimmy Iovine og hans team har til hensigt at sælge tjenesten for $ 5 om måneden.

Men et par uger før lanceringen rapporterer erhvervspressen, at der er indgået et kompromis med pladeselskaberne, og gebyret vil være 8 dollars om måneden. For Daniel Eck betyder dette tal yderligere tab.

Apple er omkring en måned væk fra lanceringen. Spotify CEO indtager scenen i et tidligere Manhattan-lager. Han er iført mørke jeans og en blå T-shirt med guitarprint.

"Vi hos Spotify har en dybere, rigere og mere fordybende oplevelse til dig," siger han på engelsk.

Dette er den smarteste lancering. Kæmpe skærme viser funktionerne i den nye app. Neonstråler løber hen over loftet og gulvet i et mørklagt rum. Tiden for Spotify til fuldt ud at leve op til "Music for Every Moment"-sloganet er endelig her.

Så, forklarer Spotify-chefen, bliver der ikke kun taget højde for playlister baseret på musikgenrer, men også det specifikke øjeblik, de specifikke omstændigheder, hvorunder musikken skal lyde. Motorerne i denne proces er virksomhedens musikredaktører.

- Vi analyserer selvfølgelig dataene for at finde ud af, hvad lytterne kan lide. Men en anden nøgle til vores succes er dygtige musikeksperter, som er med til at skabe playlister til vores lyttere, siger Daniel Ek.

Linjen er et svar på Beats' mangeårige hårnål om "svenske robotter", der angiveligt henter musik til Spotify-brugere. Afspilningslister til træning, fest og videospil er sammensat af redaktører.

Efter præsentationen sagde Gustav Söderström i et interview med Wired, at Spotify kommer til at fylde hele lytternes vågne tid med musik: "Jeg vil gerne have, at vores bruger tænder for Spotify om morgenen og ikke slukker det, før han falder i søvn."

Det nye tilbud er ikke begrænset til musik. Brugere vil snart have adgang til podcasts og videoer fra ESPN, MTV og det nye VICE News. Flere svenske medieselskaber tilslutter sig også samarbejdet. Ifølge to pålidelige kilder koster ophavsretten og de nødvendige licenser Spotify mere end 400 millioner kroner.

Nye funktioner kræver adgang til store mængder brugerdata. Men det fortæller Daniel Ek kun få måneder efter den store præsentation på Manhattan. På dette tidspunkt vil han have tid til at studere Apple Music.

Lad mig gå

Mandag den 8. juni 2015 Det er to uger siden, at Daniel Ek præsenterede den opdaterede Spotify. På scenen i San Francisco bliver offentlighedens nysgerrighed drevet af Tim Cook.

"Vi har noget andet," siger han den berømte sætning, der var kendetegnende for Steve Jobs. Publikum jubler. Tim Cook viser en rigt filmet film om musikindspilningens historie. En grammofonplade fra det nittende århundrede bliver på skærmen til en radio, vinylpladespiller, spole-til-rulle, kassettebåndoptager og til sidst til en iPod og iPhone. Filmen slutter med Apple Music-logoet og datoen: 2015. Tim Cook inviterer en ny performer til scenen, og præsenterer ham som den person, der "kender til musik og dens opfattelse" mere end nogen anden i verden:

- Han arbejdede med fantastiske kunstnere, herunder Bruce Springsteen, John Lennon og mange andre. Vi er glade for at have ham på Apple-teamet. Lad os hilse på Jimmy Iovine sammen!

Beats-grundlæggeren indtager scenen. Han er iført sort jakke, jeans og sneakers.

"Tak," siger han. På en grå T-shirt med print af Frihedsgudinden.

Jimmy Iovine fortæller om sit engagement i Apples kamp mod piratkopiering af musik, før iTunes blev lanceret i 2003. Nu håber han på at ændre musikbranchen igen. Offentligheden får vist endnu en film, denne gang om Apple Music. Optagelser flimrer: koncerter, DJ-optrædener, unge mennesker begravet i mobiltelefoner …

Vi har brug for et sted, hvor musikken ikke bliver behandlet som informationer, men som den kunst, den er. Respektfuldt, med opdagelsesglæde, - siger en usynlig stemme. Stemmen, viser det sig, tilhører Trent Reznor, som pludselig dukker op på skærmen.

"Det er, hvad Apple Music og jeg stræber efter," fortsætter han.

Apple Music tilbyder et komplet musikkatalog, specialsamlede afspilningslister og anbefalinger. Tjenesten inkluderer også en ny radiostation, Beats One. Hun arbejder døgnet rundt, og ved konsollen - stjernedj'erne i Los Angeles, New York og London. Et socialt netværk kaldet Connect er ved at blive hjertet af Apple Music - kunstnere vil dele remix, fotos, tekster og mere med fans.

Så Apple har sin egen sociale kanal. Tjenesten koster $ 10 pr. måned, og den gratis prøveperiode er tre måneder. Som følge heraf ser der ikke ud til at være nogen nedgang i markedsværdien af streaming.

"Apple Music vil sætte det rigtige nummer fra den rigtige playliste på det rigtige tidspunkt," siger Jimmy Iovine.

Spotifys kontor i Stockholm lytter nøje til præsentationen. Det har vi forberedt os på i flere år. Nogen bemærker, at Apple slet ikke har et gratis abonnement. Nogen påpeger, at i øjeblikket kommer hovedparten af Tim Cooks streamingindtægter fra Spotify, da han tjener 30 % af Spotifys App Store-salg. Præsentationen er ikke slut endnu, og Daniel Eck er allerede ved at skrive en diskret anmeldelse på Twitter.

"Åh ok," står der på hans side, og før Danielle sletter dette indlæg, vil det flyve i tusindvis af retweets.

At skabe bogen “Mod kæmperne. Hvordan Spotify pressede Apple og ændrede musikindustrien”journalister Sven Carlson og Yunas Leyonhufwood gennemførte en hel undersøgelse. De talte med Spotify-ledere, investorer og musikindustriens figurer og virksomhedens konkurrenter. Resultatet er en fascinerende historie, fra idéens fødsel til det øjeblik, hvor Spotify blev den nummer 1 streamingtjeneste i verden. Og medstifter af virksomheden Daniel Ek mener, at de kun er i begyndelsen af rejsen.