Hvorfor det at se Star Wars og The Silence of the Lambs gør os til gode mennesker

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Hvorfor er eventyr og historier fyldt med så modbydelige karakterer, at vi mister hovedet af kærlighed og had til dem? Dette spørgsmål har længe været interessant for litteraturforskere, men nu har psykologer taget det op.

Darth Vader. Hannibal Lecter. Lord Voldemort. I litteratur og film er det skurkene, der fanger vores opmærksomhed. I John Miltons roman Paradise Lost er det lykkedes den smukke og charmerende Satan at skubbe selv Gud i baggrunden. Uanset hvor dystre forhåbninger sådanne helte har, synes vi at have modstridende glæde ved at se dem.

Den danske videnskabsmand Jens Kjeldgaard-Christiansen besluttede at kaste lys over mørke litterære skikkelser gennem evolutionærpsykologiens linse og forstå, hvorfor vi elsker at hade skurke så meget.

For at forstå ondskabens tiltrækningskraft må man først studere dets fuldstændige modsætning - det gode. Tidligere skulle folk, der levede i tætte grupper, bestemme, hvem der var god og hvem der var dårlig og straffe skurken. I dag gør vi dette ikke ved hjælp af intuition, men med rationel tænkning.

Vi er i stand til at vurdere, hvor meget en person er villig til at donere til gavn for gruppen. Enhver, der ikke er klar til sådan velgørenhed og ikke ønsker at gå på kompromis med andre medlemmer af samfundet, betragtes af os som en farlig og upålidelig type. Vi stoler ikke på sådanne mennesker.

Det er indlysende, at det at fortsætte med at kommunikere med upålidelige mennesker betyder at bringe hele samfundet i fare. De er trods alt i stand til at fremkalde sådanne følelsesmæssige reaktioner som afsky, frygt og vrede. Disse følelser kan være så stærke, at vi kan retfærdiggøre drabet på sådan en skurk, fordi det fjerner faren for samfundet.

Vi identificerer umiskendeligt skurkenes karaktertræk. Sådanne karakterer er ikke i stand til at ofre sig, de er egoistiske. Og dette har en evolutionær betydning: Forbindelsen med samfundet er ødelagt, og muligheden for spredning af umoralsk adfærd til andre medlemmer af gruppen minimeres.

I filmen "The Exorcist" så vi på skærmen et utroligt skræmmende billede af ondskab: en dæmon besad liget af et uskyldigt barn. Den eneste person, der var i stand til at modstå denne helvedes djævel, var fader Merrin, som udtalte vigtige ord:

Jeg tror, at dæmonens mål ikke er den besatte, men alle os… Iagttagere… Alle i dette rum. Og jeg tror, det vigtigste er at få os til at fortvivle og miste troen på vores egen menneskelighed.

Disse ord er hjørnestenen. Det er trods alt sådan, du kan beskrive den trussel, som vores forfædre følte i en fjern fortid. De blev styret af frygten for, at én skurk kunne ødelægge samfundets grundlag, forårsage anarki.

Vi ved meget om vores egen psykologi og kan holde op med at føle afsky for en umoralsk helt, begynde at analysere hans handlinger og acceptere hans synspunkt.

Den mest interessante helt i denne henseende er Hannibal Lecter, en utrolig kompleks og selvmodsigende personlighed, troværdig og uendelig ond. Vi er ikke i tvivl om, at Lecter er dårlig, selvom vi er gennemsyret af interesse for hans person. Andre skurke har også præg af en outsider, de er bestemt fremmede i vores verden.

For at øge en persons instinktive reaktion på en skurk, vælger forfattere og filmskabere omhyggeligt deres værktøjer. De giver ofte onde karakterer et karakteristisk, frastødende udseende.

Tag for eksempel Leatherface fra The Texas Chainsaw Massacre. Han har et tydeligt grimt udseende, og det får os straks til at føle afsky og had til ham, ikke kun på det fysiske, men også på det følelsesmæssige plan. Hans brøl og abegang advarer straks: der er noget meget galt i helten, denne legendariske eremit er meget farlig.

Det samme gælder Voldemort (han har et serpentinagtigt, skræmmende ansigt) eller Raul Silva fra 007: Coordinates of Skyfall, af en grund er han dækket af frygtelige ar.

Alle disse eventyr, romaner, historier har et meget dybere og vigtigere formål end en almindelig kildren af nerver.

Ved at tage disse korte rejser til den mørke side og være vidne til det godes triumf, bekræfter vi vores evne til at være gode og lære at samarbejde med andre.

Sådan fungerer skurken ifølge Jens Kjeldgaard-Christensen. Mon ikke en videnskabsmand kan teste sin teori i praksis. En god måde at teste det på er at vise deltagerne i Silence of the Lambs-eksperimentet og derefter teste det på dem. Ved at vurdere, hvor samarbejdsvillige de er, ville vi være i stand til at forstå, hvor meget vi er påvirket af billederne af skurke på skærmen.

Forinden har Dr. Travis Proulx fra Tilburg University bevist, at arbejdet fra absurde forfattere som Franz Kafka eller Lewis Carroll, der overtræder alle lovene i den virkelige verden, har en destabiliserende effekt på os. Som et resultat begynder vi at søge bekræftelse af vores moral og tro.

Nogle mennesker frygter, at de billedlige skurke på skærmen kan påvirke os dårligt. Tja, Jens Kjeldgaard-Christensen tænker anderledes. Måske ved at se ind i mørket, går vi tilbage for at få det bedre.