Hvordan holdninger påvirker aldring

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Det forekommer os ofte, at vores kalenderalder ikke falder sammen med vores indre tilstand. Det viser sig, at der er en videnskabelig forklaring på dette. Den kendte journalist og forfatter Anil Anantaswami besluttede at undersøge spørgsmålet. Lifehacker udgiver en oversættelse af sin artikel.

Kalender og biologisk alder

I 1979 rekonstruerede psykologiprofessor Ellen Langer og hendes studerende et gammelt kloster i New Hampshire i detaljer for at genskabe den atmosfære, der eksisterede der for tyve år siden. De inviterede derefter en gruppe ældre mænd i alderen 70-80 til at udføre et eksperiment. Deltagerne skulle tilbringe en uge der og leve, som om det var 1959. Så Langer ville bringe deltagerne tilbage, i det mindste mentalt, til en tid, hvor de var unge og raske, og se, hvordan det ville påvirke deres velbefindende. Miljødeterminanter for hukommelsesforbedring i slutningen af voksenalderen. …

Hver dag mødtes Langer og eleverne med deltagerne og diskuterede "aktuelle" begivenheder. De talte om den første amerikanske satellitopsendelse og den cubanske revolution, så gamle udsendelser på sort/hvid tv og lyttede til Nat King Cole i radioen. Alt dette skulle overføre deltagerne til 1959.

Da Langer analyserede deltagernes velbefindende efter sådan en uges fordybelse i fortiden, fandt hun ud af, at deres hukommelse, syn og hørelse blev forbedret. Hun sammenlignede derefter disse resultater med resultaterne fra kontrolgruppen. De tilbragte også en uge under lignende forhold, men de blev ikke fortalt om essensen af eksperimentet og blev ikke bedt om at "leve i fortiden". Den første gruppe er blevet "yngre" i alle henseender. Forskerne fotograferede også deltagerne før og efter eksperimentet og bad fremmede om at bestemme mændenes alder. Alle sagde, at mændene på billederne efter eksperimentet så yngre ud.

Dette eksperiment har overraskende vist, at vores kalenderalder, som vi tæller fra vores fødselsdato, ikke er en så pålidelig indikator for aldring.

Ellen Langer undersøgte primært, hvordan sindet påvirker vores opfattelse af vores egen alder og dermed vores velbefindende. Andre videnskabsmænd har fokuseret på problemet med at bestemme biologisk alder. Denne term dækker over kroppens fysiologiske udvikling og dens udryddelse og kan også forudsige risikoen for udvikling af forskellige sygdomme og forventet levetid med relativt høj nøjagtighed. Det viste sig, at væv og organer ældes med forskellige hastigheder, så det er svært at reducere den biologiske alder til en enkelt figur. De fleste videnskabsmænd er dog enige i Langers resultater: Den subjektive opfattelse af vores alder påvirker, hvor hurtigt vi ældes.

Biologiske markører for aldring

Evolutionsbiologer opfatter aldring som en proces med tab af evnen til at overleve og formere sig på grund af "indre fysiologiske slid." Slid er til gengæld lettere at forstå ved eksemplet med cellefunktion: Jo ældre cellerne i et bestemt organ er, jo mere sandsynligt vil de holde op med at dele sig og dø, eller de vil udvikle mutationer, der forårsager kræft. Dette tyder på, at vores krop stadig har en ægte biologisk alder.

Det viste sig dog ikke at være så let at definere det. Forskere begyndte først at lede efter såkaldte biomarkører for aldring - egenskaber, der ændrer sig i kroppen, og som kan forudsige sandsynligheden for senil sygdom eller forventet levetid. Disse biomarkører på forskellige tidspunkter inkluderede blodtryk og vægt, såvel som telomerer - endedelene af kromosomerne, der beskytter kromosomerne mod brud. Men alle disse teorier er ikke blevet bekræftet.

Derefter vendte videnskabsmænds opmærksomhed mod, hvor hurtigt antallet af stamceller i kroppen falder, og til andre fysiologiske processer. Steve Horvath, professor i genetik og biostatistik ved University of California, har studeret forholdet mellem genekspression og aldring. Så gjorde han en interessant opdagelse.

DNA-methylering og det epigenetiske ur

I 2009 begyndte Horvat at analysere DNA-methyleringsniveauer på forskellige steder i det menneskelige genom. DNA-methylering er en proces, der bruges til at slukke for gener. Til cytosin, en af de fire baser, som DNA-nukleotider er opbygget af, tilføjes den såkaldte methylgruppe - forbindelsen af et kulstofatom med tre brintatomer. Da methylering ikke ændrer sekvensen af nukleotider i DNA, men kun regulerer genekspression, kaldes det en epigenetisk proces. Før studiets start havde Horvath aldrig forestillet sig, at epigenetik kunne have noget at gøre med aldring, men resultaterne var opsigtsvækkende.

Horvath identificerede 353 regioner i det menneskelige genom (epigenetiske markører), der er til stede i celler i alle væv og organer. Han udviklede derefter en algoritme til at skabe et "epigenetisk ur" på disse steder - en mekanisme, der måler naturlige niveauer af DNA-methylering for at bestemme den biologiske alder af væv.

I 2013 offentliggjorde Horvat resultaterne af analysen af 8.000 prøver taget fra 51 typer af raske celler og væv med DNA-methyleringsalder af humane væv og celletyper. … Og disse resultater overraskede alle. Da Horvath beregnede den biologiske alder af en organisme baseret på de gennemsnitlige methyleringsniveauer på 353 steder, fandt han ud af, at tallet var tæt på personens kalenderalder. I 50 % af tilfældene var forskellen mindre end 3,6 år - dette er den bedste indikator blandt resultaterne opnået ved analyse af forskellige biomarkører. Derudover fandt Horvath ud af, at hos midaldrende og ældre mennesker begynder det epigenetiske ur at bremse eller fremskynde. Dette er måden at bestemme, hvordan en person ældes: hurtigere eller langsommere end kalenderantallet af år.

På trods af dette mener Horvath, at begrebet biologisk alder er mere anvendeligt ikke for hele organismen som helhed, men for visse væv og organer. Forskellen mellem biologisk alder og kalenderalder kan være negativ, nul eller positiv. En negativ afvigelse betyder, at vævet eller organet er yngre end forventet, nul - aldring sker i normalt tempo, positiv - vævet eller organet er ældre end deres kronologiske (kalender)alder antyder.

Som regel fremskyndes aldring af forskellige sygdomme, dette er især mærkbart hos patienter med Downs syndrom eller dem, der er inficeret med HIV. Fedme fører til den hurtige aldring af leveren. Undersøgelser af dem, der er døde af Alzheimers, viser, at den præfrontale cortex hos disse patienter også gennemgår accelereret aldring.

På trods af overfloden af data ved vi stadig meget lidt om forholdet mellem methyleringsmarkører og biologisk alder. "Neddelen ved epigenetiske ure er, at vi bare ikke forstår præcis, hvordan de fungerer på molekylært niveau," siger Horvath.

Men selv uden en nøjagtig forståelse af, hvordan denne mekanisme virker, tester forskere muligvis anti-aldringsbehandlinger. Horvat forsker i øjeblikket selv i mulighederne for hormonbehandling.

Indflydelse af subjektiv aldersopfattelse på fysiologiske processer

Et eksperiment udført af Ellen Langer i 1979 tyder på, at vi kan påvirke vores kroppe ved hjælp af sindet. Ifølge Langer hænger sind og krop sammen. Derfor spekulerede hun på, om en subjektiv mental tilstand kunne påvirke en objektiv karakteristik såsom blodsukker hos patienter med type 2-diabetes. …

Deltagerne i Langers nye undersøgelse skulle spille computerspil i 90 minutter. Et ur blev stillet på bordet ved siden af dem. Deltagerne skulle skifte spil hvert 15. minut. Forskerne ændrede urets hastighed på forhånd: For en tredjedel af deltagerne gik de langsommere, for en anden - hurtigere og for den sidste - med normal hastighed.

"Vi ønskede at vide, hvordan blodsukkerniveauet vil ændre sig: i overensstemmelse med nutiden eller subjektiv tid," siger Langer. - Det viste sig, at det var subjektivt. Dette viste overraskende, at psykologiske processer kan påvirke metaboliske processer.

Selvom Langer ikke har forsket i forbindelsen mellem sind og epigenetisk forandring, mener andre forskere, at der er en sådan forbindelse. I 2013 offentliggjorde Richard Davidson fra University of Wisconsin i Madison forskning om, at selv en dag med mindfulness-meditation kan påvirke genekspression. … Som en del af undersøgelsen observerede Davidson og hans kolleger 19 erfarne "meditatorer" før og efter en hel dag med intens meditation. Til sammenligning observerede forskerne også en gruppe mennesker, der var ledige hele dagen. I slutningen af dagen havde de, der mediterede, nedsatte niveauer af inflammatorisk genaktivitet - den samme effekt ses med anti-inflammatoriske lægemidler. Det viser sig, at mental indstilling kan have en epigenetisk effekt.

Alle disse undersøgelser forklarer, hvorfor det at være i fortiden i en uge (Langers første eksperiment) havde en sådan indflydelse på nogle af de aldersrelaterede karakteristika hos ældre mænd. På grund af det faktum, at deres sind blev overført i den tid, hvor de var yngre, "vendte kroppen også tilbage" på dette tidspunkt, og takket være denne forbedrede hørelse, syn og hukommelse.

Ikke desto mindre er det værd at bemærke, at biologisk aldring er uundgåelig, og før eller siden kommer tiden, hvor ingen positive tanker vil bremse denne proces. Alligevel mener Ellen Langer, at den måde, vi ældes på, har meget at gøre med vores begreb om alderdom. Og det forstærkes ofte af stereotyper, der er udbredt i samfundet.

Når vi er omgivet af mennesker, der forventer bestemt adfærd fra os, forsøger vi normalt at leve op til disse forventninger.

Ellen Langer professor i psykologi

Opsummering

De fleste af os adlyder og opfører os i henhold til vores kalenderalder. For eksempel tager unge normalt proaktive skridt for at komme sig hurtigere, selv efter en mindre skade. Og de, der allerede er over 80, resignerer ofte blot med smerten og siger: "Nå, hvad vil du, alderdom er ikke en glæde." De er ligeglade med sig selv, og deres tro bliver en selvopfyldende profeti.

Den subjektive opfattelse af alder varierer meget blandt forskellige grupper af mennesker. Mennesker mellem 40 og 80 år føler for eksempel normalt, at de er yngre. Tres-årige kan sige, at de føler sig 50 eller 55, nogle gange endda 45. Meget sjældent vil nogen sige, at de føler sig ældre. I tyverne falder den subjektive alder oftest sammen med kalenderalderen eller løber ligefrem lidt foran.

Forskere har fundet ud af, at subjektiv alder er forbundet med flere fysiologiske markører for aldring, såsom ganghastighed, lungekapacitet og endda blodets C-reaktive proteinniveauer (som signalerer betændelse i kroppen). Jo yngre du føler dig, jo bedre er disse indikatorer: du går hurtigere, du har mere lungekapacitet og mindre betændelse.

Dette garanterer naturligvis ikke, at kun en subjektiv følelse af ungdommelighed vil gøre dig sundere.

Men konklusionen fra alle disse undersøgelser tyder på sig selv: kalenderalderen er kun et tal.

"Hvis folk tror, at de med alderen er dømt til lediggang, hvis de bryder alle bånd og har en negativ holdning til livet, reducerer de selv deres muligheder," siger forskerne."Et positivt livssyn, kommunikation og åbenhed over for alt nyt kan helt sikkert have en positiv effekt."