Sådan slår du kræften og finder dig selv igen: den personlige oplevelse af en atlet i verdensklasse

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:51

Triatlet Maria Shorets - om at forsøge at komme overens med diagnosen, tre kemoterapiforløb og en ny fødselsdag.

Denne artikel er en del af One-on-One Project. I den taler vi om relationer til os selv og andre. Hvis emnet er tæt på dig - del din historie eller mening i kommentarerne. Vil vente!

Nogle gange kaster livet op med sådanne tests, at jeg seriøst vil spørge: "Er det en slags joke?" For eksempel når man har dyrket professionel sport siden barndommen, og så finder man ud af, at man har kræft. Nu er den eneste belønning, du ønsker, livet. Og dette er ikke en fiktion, men den virkelige historie om vores nutidens heltinde.

I en alder af 14 begyndte Maria Shorets at engagere sig i triatlon - en disciplin, hvor en atlet skal overvinde en distance på tre stadier: svømning, cykling og løb. Hun blev en mester i sport af international klasse, optrådte ved de olympiske lege og planlagde at bygge sin karriere yderligere op, men alle forhåbninger sluttede på et tidspunkt. Pigen fik at vide, at hun havde akut leukæmi - knoglemarvskræft.

Vi talte med Maria og fandt ud af, hvordan det er at ligge i sengen i flere måneder efter mange års sport, hvad der understøtter i de sværeste øjeblikke af behandlingen, og hvordan livet ændrer sig efter transplantation.

Jeg indså, at triatlon er mit fag

Min sportskarriere begyndte i en alder af fem. Mor tog mig med til poolen og lærte mig at svømme med overærmer – hun arbejder som svømmetræner på universitetet. Som syvårig blev jeg sendt til en sportssvømmegruppe, hvor jeg først trænede to gange om ugen, og så oftere og oftere op til to træninger om dagen. Jeg var god til det, men ikke så meget, at perspektiver i professionel sport var synlige.

Da jeg fyldte 14, fik min mor tilbudt at sende mig til triatlon. I denne sport er der altid mangel på piger, og faktisk folk generelt: triatlon er dukket op relativt for nylig og er ikke særlig populær. Først gjorde jeg modstand, fordi jeg blev meget knyttet til svømmegruppen. Men det var sommer, og poolen virkede ikke. Der var ikke noget at gøre, så jeg gik stadig til et par træningspas og blev involveret. Så tog jeg til konkurrencen og i september gik jeg ind i niende klasse på den olympiske reserveskole. Sådan begyndte min triatlonrejse.

I en alder af 17 kom jeg ind på det russiske landshold og tog konstant på træningslejre. Der øvede jeg næsten hele tiden, bortset fra sommerperioden, hvor vejret tillader cykling, og i Sankt Petersborg, hvor jeg boede. To år senere blev jeg en international mester i sport og begyndte bevidst at nærme mig træning.

Som 23-årig indså jeg, at triatlon er mit fag, og begyndte at træne i Moskva med Igor Sysoev, cheftræneren for det russiske triatlonlandshold.

Alt, hvad jeg gik i disse 25 år, på et øjeblik kollapsede det bare

Alle atleter ønsker at komme til de olympiske lege, men det er ikke alle, der lykkes. Jeg gjorde det, og det viste sig at være den mest mindeværdige start på mit liv.

Vejen var ikke let. Udtagelsen til OL begynder om to år. Atleter samler point i verdenssessionen og kommer ifølge summen af point for 14 starter ind i den olympiske simulator - en foreløbig deltagerliste. Hvis det er nødvendigt at repræsentere landet i morgen, vil de blive sendt.

En uge før den sidste, 14. start, præsterede jeg godt og blev inkluderet på listen over atleter, der skulle til Rio. Og den sidste etape skruede sammen og fløj ud af simulatoren: Jeg blev overhalet af de nærmeste konkurrenter.

Jeg var meget ked af det. Det så ud til, at verdens undergang lige var sket. Alt, hvad jeg gik til i disse 25 år, brød på et tidspunkt bare sammen. Træneren lagde meget på, at jeg kom til OL, men alt var tabt. I to uger var det utrolig trist, men tak til ham for at hjælpe med at klare det psykiske fald. Vi pustede ud og begyndte at forberede os til andre konkurrencer fra bunden – som om intet var hændt. Det lykkedes ikke, og okay. Så dette er min skæbne.

En måned senere begyndte internationale forbund at danne deres trupper til OL, og flere nationale komiteer nægtede at deltage i deres atleter. Så det skete med en pige fra New Zealand: hun blev slået ud af simulatoren og inkluderede mig, fordi jeg var den næste på ranglisten.

Da denne nyhed blev kendt for alle, var følelserne ubeskrivelige. Glæden overvældede både mig og træneren – en meget mindeværdig begivenhed. Det var med denne indstilling, vi begyndte at forberede os til starten ved de olympiske lege. I Rio præsterede jeg på niveauet: Jeg viste alt, hvad jeg kunne og kom ind i top 20 på verdensranglisten i triatlon. Jeg tror, det var et af de mest succesrige år i mit liv med hensyn til sport.

Jeg trænede smertestillende i næsten et halvt år

Jeg har altid haft et godt helbred - jeg blev ikke syg af noget alvorligt, bortset fra skoldkopper i barndommen. Men i 2017 begyndte jeg at få mistanke om, at der var noget galt med kroppen. Jeg havde konstante skader, der ikke forsvandt. Knæleddet gjorde ondt, og undersøgelserne afslørede ikke noget alvorligt, men jeg blev ved med at føle ubehag og trænede smertestillende i næsten et halvt år. Jeg kunne ikke i tilstrækkelig grad opfatte belastningen, fordi kroppen simpelthen ikke havde tid til at restituere.

Jeg kunne ikke klare arbejdstræningen og kunne ikke vise de hastigheder, der var påkrævet. Træneren og jeg forstod ikke, hvad der skete, for der var ingen afvigelser i analyserne.

Herpes dukkede konstant op på læberne eller stomatitis begyndte i hele munden - det var umuligt at spise, drikke eller tale, fordi det var frygtelig smertefuldt.

I slutningen af sæsonen, når konkurrencen slutter, hviler atleterne sig lidt: Træner bare et par gange om ugen eller slet ikke. Jeg brugte denne periode til at finde ud af, hvad der var galt med min krop.

I slutningen af oktober begyndte blodtallet at falde: hæmoglobin, blodplader, leukocytter og neutrofiler. Jeg begyndte at læse, hvad det kunne hænge sammen med, og et par gange stødte jeg på artikler om akut leukæmi. Der var tanker om at lave en knoglemarvspunktur for at afvise denne version, men hæmatologen afviste i retningen. Hun forsikrede mig om, at dette kun er en infektion, der skal findes og behandles. Jeg håbede dog selv, at min tilstand mere var forbundet med overtræning eller en form for virus, som jeg fik og stadig ikke kunne slå tilbage.

Så jeg levede indtil slutningen af 2017. På dette tidspunkt blev der allerede regelmæssigt holdt en subfebril temperatur - omkring 37, 2 ° C. Jeg oplevede konstant et sammenbrud, og i denne forfærdelige tilstand formåede jeg at fortsætte træningen. Nu kan jeg næsten ikke forstå, hvordan jeg overhovedet gjorde det.

Det sværeste var at fortælle min mor om sygdommen

2018 er kommet, og jeg har allerede købt billetter til Cypern, hvor den nye træningslejr fandt sted. Før denne begivenhed skal alle atleter gennemgå en dybdegående lægeundersøgelse. Jeg lavede den i Sankt Petersborg, og samme aften ringede lægerne til mig. De sagde, at jeg om morgenen var nødsaget til at komme til Forskningsinstituttet for Hæmatologi, fordi mine indikatorer er livstruende: leukocytter og neutrofiler er på nul, og det er de celler, der er ansvarlige for immunitet. Enhver infektion kan føre til triste konsekvenser: kroppen kunne ikke længere bekæmpe den.

Jeg tog på hospitalet med vished om, at jeg havde en form for alvorlig virus. Jeg tænkte, at nu ville de tage prøver, lave en ugentlig blok af droppere og sende dem til Cypern til træning. Faktisk ventede en knoglemarvspunktur på mig: Lægerne gennemborede knoglen i brystbenet og tog det nødvendige materiale til forskning. Halvanden time senere vidste jeg allerede, at jeg havde knoglemarvskræft, og jeg blev igen taget til en punktering for at afklare leukæmiens underart. Lægen havde heller ikke regnet med, at jeg havde så alvorlig en sygdom, så hun tog ikke en tilstrækkelig mængde materiale til at studere med det samme.

Jeg oplevede det stærkeste chok. Da diagnosen blev stillet, opfattede hjernen ikke umiddelbart informationen, men jeg begyndte intuitivt at græde. Det var tydeligt, at der skete noget frygteligt.

Jeg troede ikke på, hvad de fortalte mig. Du tror aldrig, at noget som dette vil ske for dig. I tårer ringede jeg først til træneren, og så bad min søster om at hente mig, for jeg selv ville næppe have kunnet komme nogen vegne.

Klinikken er tæt på mit hus, men først gik vi til en skønhedssalon. Jeg besluttede, at jeg skulle farve mine øjenbryn og øjenvipper – hvis jeg er på hospitalet, så skulle jeg i hvert fald se normal ud.

Da vi kom hjem, begyndte de at vente på min mor fra arbejde. Det sværeste var at fortælle hende om sygdommen, men der var ingen panik eller hysteri. Jeg ved ikke, hvordan hun opførte sig, da jeg ikke var i nærheden, men i det øjeblik opførte hun sig meget godt.

Hår faldt af præcis den tiende dag efter den første kemoterapi

Dagen efter tog jeg på hospitalet igen og startede med kemoterapi. Den første tid var den sværeste. Allerede fire timer efter indsprøjtningen af stoffet havde jeg det dårligt. Jeg husker vagt, hvad der skete: Jeg havde ingen kræfter overhovedet, og alle mulige bivirkninger kom ud som stomatitis, tonsillitis og en meget høj temperatur, som ikke kom på afveje. Jeg blev endda færdig med det første kursus i kemi lidt tidligere, for det var livsfarligt at fortsætte.

Alle mennesker, der gennemgår en sådan terapi, har et håb om, at deres hår ikke vil lide. I mit tilfælde faldt håret af præcis på tiendedagen efter den første kemoterapi. De væltede bare ind løbende, og til sidst måtte jeg barbere dem af. Det var jeg dog allerede klar til: På svære dage kommer hurtigt erkendelsen af, at udseendet langt fra er det vigtigste.

Som følge heraf gennemgik jeg tre behandlingsforløb. Hver af dem inkluderer en uge med kemoterapi døgnet rundt og yderligere to uger på hospitalet - det er det tidspunkt, hvor patienten kommer sig, fordi kroppen efterlades uden beskyttelse.

Behandlingsperioden for knoglemarvskræft kan vare fra et år til uendeligt. Det så ud til, at jeg bare ville blive skør: det er meget svært at blive på hospitalet efter så aktive år i sport, så jeg prøvede ikke at tænke på timingen. Efter den første kemoterapi, da jeg mærkede, at mine kræfter var på vej tilbage, kom der en midlertidig ro. Du forstår, at det ikke længere er muligt at bekymre sig – ellers vil du simpelthen irritere dig selv. Du begynder at acceptere, hvad der sker med dig, og du lærer at holde ud. Livet har ændret sig, men det eksisterer stadig.

Som mange mennesker i en lignende situation, undrede jeg mig: "Hvorfor mig?"

Svaret findes ikke, men på jagt efter det, begynder du at tænke på, at du sandsynligvis gjorde det forkerte med en person, og det er en form for gengældelse. Men i virkeligheden har alle engang ikke behandlet folk særlig pænt – i større eller mindre grad. Og det betyder slet ikke, at du vil møde kræft.

Det mere reelle problem er efter min mening, at jeg ikke tog kroppens signaler seriøst. Akut leukæmi kan være forårsaget af immundefekt, og jeg trænede ofte, når jeg følte mig utilpas. På et tidspunkt fejlede et af generne simpelthen, brød ned, og knoglemarvsceller holdt op med at blive produceret efter behov.

Det kan virke mærkeligt, men selv i de sværeste perioder tænkte jeg ikke på, at jeg ikke kunne klare det. Jeg indrømmede ikke, at jeg ikke kunne komme ud, ellers ville noget gå galt. Da jeg blev sendt hjem efter tre ugers kemikurser, fik jeg en vild trang til at flytte. Atleten i mig fortsatte med at leve, så på andendagen sad jeg på et cykelstativ og trampede i pedalerne i mindst 20 minutter. Jeg havde endda kræfter nok til at løbe 10-15 kilometer med en god træningsrytme. Jeg ville forblive et levende menneske med arbejdende muskler, og ikke bare en krop, der lå på hospitalet i tre uger og så knap nåede ned af trapperne til bilen.

Datoen for knoglemarvstransplantation kan betragtes som en ny fødselsdag

Efter tre blokke med kemoterapi i St. Petersborg blev jeg tilbudt at tage til Israel for at få knoglemarvstransplantation. I lang tid kunne jeg ikke tage stilling til dette, fordi jeg ikke ønskede at forlade min familie. Men jeg var overbevist om, at det er bedre at lave en transplantation i Israel: læger har mere erfaring med at arbejde med min sygdom, og en donor vil blive fundet meget hurtigere.

I midten af maj 2018 tog jeg for første gang til udlandet for at få en ekstra eksamen og underskrive dokumenter. Jeg tilbragte tre uger der, vendte tilbage til Rusland og den 15. juni fløj jeg tilbage til Israel med min mor, fordi jeg fik tildelt datoen for transplantationen - 27. juni 2018. Processen er så alvorlig, at datoen for knoglemarvstransplantation ifølge lægerne kan betragtes som en ny fødselsdag.

Jeg blev indlagt på hospitalet og fik højdosis kemoterapi, som dræber knoglemarven i de lange knogler. Den er så stærk, at den ødelægger alt. Kroppens reaktion var meget alvorlig: Jeg følte mig mere syg end efter den første kemoterapi i St. Petersborg. Heldigvis var min mor altid i nærheden under behandlingen. Hun boede sammen med mig i en steril kasse og kunne til enhver tid tage husly, når hun følte kuldegysninger, eller gå i butikken efter hvad hun ville. Patienten har virkelig brug for hjælp til simple ting og moralsk støtte.

Otte dage senere foretog lægerne en knoglemarvstransplantation - de satte en dråbeholder i, der indeholdt donorens stamceller. I det øjeblik startede perioden, som viste sig at være den sværeste for mig – både fysisk og psykisk. Jeg var meget bekymret og følte mig ustabil: Jeg følte mig varm og kold. Jeg brugte gæt på mig selv: "Hvad nu hvis det ikke slår rod og får brug for kemi igen? Hvad hvis et tilbagefald eller bivirkninger for livet?" Når dag efter dag er dårlig, kan du tænke dig meget.

Gode test hjælper med at føle sig som et levende menneske igen

Kemoterapi ændrede smagsløgene så meget, at det var umuligt at spise efter transplantationen. Jeg forstod, at det var nødvendigt, men jeg kunne ikke proppe noget i mig selv. Det forekom mig, at når mad kom i kontakt med mundhulen, blev der frigivet syre. Min mor og jeg gennemgik alle mulige produkter, og kun is forårsagede ikke afsky. Med tiden blev der tilføjet chips til det.

På den 12. dag efter transplantationen begyndte lægerne at opfordre mig til at gå ture langs hospitalets korridorer. Jeg ville slet ikke gøre det her, for jeg havde ikke kræfterne. Efter kemi i St. Petersborg løb jeg mere end 10 kilometer, og nu kunne jeg ikke engang komme ud af sengen. I den første gåtur holdt mine ben slet ikke og jeg tilbagelagde kun 70 meter – jeg gik flere gange rundt i sofaerne i hallen.

Jeg kan huske, at jeg forlod rummet og så så mange mennesker. I tre uger talte jeg kun med min mor og sygeplejersken, og nu følte jeg endelig, at jeg var på vej tilbage til det normale liv.

Tårerne flød ufrivilligt – det var ubehageligt for min reaktion, men jeg kunne ikke stoppe denne proces. Med tiden lærte jeg at tilbagelægge mere og mere distance, og jeg kunne gå omkring 3.000 skridt, da jeg blev udskrevet.

Mærkeligt nok hjalp arbejdet med at komme ud af negative tanker i behandlingsperioden. Jeg samarbejdede med et sportsfirma om fjerntræning: kommunikerede med kunder og trænere. Jeg kunne ikke opgive alt, for holdets aktiviteter ville simpelthen stoppe. På den ene side ville jeg virkelig ikke arbejde, men på den anden side trak det mig ud af rutinen, hvor man bare lå og stirrede i loftet. Det er umuligt at rulle gennem sociale netværk i øjeblikket: der er kun atleter. Det, du ser, giver ikke motivation, når du ikke engang kan komme ud af sengen. Generelt hjalp arbejdet mig til ikke at blive deprimeret.

Nære mennesker sparer også: Når nogen er i nærheden, gør det tilstanden lettere. Mor var med mig og fortalte mig hele tiden noget. Nogle venner skrev til mig hver dag, spurgte bare om deres helbred og sagde, hvad de lavede. Det var absolut nok til at muntre op. Det er vigtigt at interessere sig for sundhed mere end én gang om måneden, men at opretholde en daglig samtale. Jeg er utrolig taknemmelig for de mennesker, der bekymrede sig om mig i så svær en periode.

I alt tilbragte jeg sammen med kemoterapi 27 dage på et israelsk hospital, heraf 19 - efter transplantation. Dette betragtes som en god indikator, fordi nogle patienter er forsinket meget længere.

I midten af september 2018 følte jeg, at min styrke var på vej tilbage. Knoglemarven begyndte at arbejde mere stabilt og begyndte at producere de celler, jeg havde brug for - leukocytter og neutrofiler. Hver uge kom jeg på hospitalet, blev testet og levede i forventning om gode resultater. Når de siger, at alt bliver bedre, er følelserne på grænsen – du vil gerne cykle mere, chatte med venner, arrangere en længere løbetur end i går. Gode tests hjælper dig med at føle dig som et levende menneske igen.

Efter indlæggelse begyndte jeg at sætte pris på de enkleste ting

Jeg havde praktisk talt ingen bivirkninger efter transplantationen. Kun en gang, efter tre måneder, var der problemer med leddene i hånden: det var smertefuldt at bøje og løsne det. Jeg skulle igen flyve til Israel, hvor lægerne udskrev steroider til mig. Alt gik væk, men deres modtagelse blev strakt ud, da det er umuligt at afbryde behandlingen brat: det er farligt for kroppen. Det resulterede i, at mit ansigt var lidt hævet, selvom dosis var meget lille i forhold til den, der for eksempel ordineres til patienter med lymfekræft. Nu kan jeg ikke se nogen konsekvenser af at tage dette stof - alt er fint.

Efter alt det, der skete, blev jeg roligere. Jeg holdt op med at skynde mig: Hvis jeg sad fast i en trafikprop, eller nogen afbrød mig, mærker jeg ingen vrede. Jeg begyndte at acceptere folk, som de er, og jeg lærte også at se på forskellige situationer fra to sider. Alle vanskelighederne begyndte at virke små og ubetydelige. Nogle mennesker i behandlingsperioden dumpede deres problemer på mig og sagde, hvor slemt det var med dem, men jeg tænkte:”Jeg er på hospitalet, og jeg kan ingen steder tage hen, men du lever et aktivt liv og påstår, at alt er dårligt med dig?”

Selv efter indlæggelse begyndte jeg at sætte pris på de enkleste ting, der er tilgængelige for de fleste. Jeg var glad for, at jeg til enhver tid bare kunne forlade huset, bestille kaffe, gå langs dæmningen, svømme og vaske normalt uden et kateter, der ikke kan fugtes.

Jeg føler en følelse af befrielse og uafhængighed

Læger efter udskrivelsen gav ingen anbefalinger med hensyn til idræt. Efter akut leukæmi er logikken denne: patienten er i live, og gudskelov. Men jeg begyndte alligevel at træne, og fra tid til anden deltager jeg i amatørkonkurrencer - når der er lyst og humør.

Jeg fortryder overhovedet ikke, at jeg forlod professionel sport – jeg er derimod virkelig glad. Når du bevidst nærmer dig træning og præstation, mærker du presset af ledelse. Du skal vise et fremragende resultat, fordi der er afsat penge til dig. Du er konstant bekymret: "Vil jeg være i stand til det eller ej?" Nu føler jeg en følelse af befrielse og selvstændighed, fordi jeg kan træne og præstere efter min egen fornøjelse.

Mere end to år senere er mit hjerte ikke kommet sig helt, selvom jeg træner regelmæssigt. Hvis musklerne på en eller anden måde har tilpasset sig fysisk aktivitet, så er det stadig hårdt for hjertet - enhver glidning på en cykel eller acceleration under et løb hæver pulsen til 180 slag i minuttet, og den falder langsomt. Dagen efter efter træning føler jeg, at kroppen endnu ikke er restitueret – den trænger til en ekstra hviledag.

Jeg håber, at alle indikatorer gradvist forbedres, men selv hvis ikke, har jeg ikke noget imod det. Måske bliver jeg altid mere træt end et almindeligt menneske, men jeg har god tålmodighed – man kan leve med denne omstændighed.

I to år nu har jeg arbejdet i det russiske triatlonforbund: Jeg indsamler statistik om vores landsholds præstationer, arbejder med nyheder og vedligeholder sociale netværk. For nylig ville jeg begynde at træne - og jeg blev triatlontræner for amatøratleter. Lad os se, hvad der sker om et par år.

Hvis du i øjeblikket kæmper med en alvorlig sygdom, skal du bare indrømme, at det allerede er sket. Vi kan ikke påvirke fortiden, så der er kun tilbage at genopleve nutiden. Stop med at læse om din sygdom på internettet og prøv at gøre noget konstant. Hvor slemt det end er, så husk, at mange mennesker gør det. Du vil lykkes, du skal bare have lidt tålmodighed.