Hvordan empati virker videnskabeligt

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sidst ændret: 2024-01-13 01:04

Et uddrag fra bogen af primatolog og neurobiolog Robert Sapolsky The Biology of Good and Evil. Hvordan videnskaben forklarer vores handlinger”vil hjælpe dig med at forstå empatiens kunst.

Typer af empati

Empati, sympati, lydhørhed, medfølelse, efterligning, "infektion" med en følelsesmæssig tilstand, "infektion" med en sansemotorisk tilstand, forståelse af andre menneskers synspunkter, bekymring, medlidenhed … Hvis du starter med terminologi, så er der straks vil skændes om de definitioner, som vi beskriver, på hvilken måde resonerer vi med andre menneskers ulykker (dette inkluderer også spørgsmålet om, hvad fraværet af en sådan resonans betyder - glæde fra en andens ulykke eller blot ligegyldighed).

Så lad os starte, i mangel af et bedre ord, med en "primitiv" version af at reagere på en andens smerte. Denne respons repræsenterer en såkaldt "kontamination" af en sansemotorisk tilstand: du ser en persons hånd blive prikket med en nål, og en tilsvarende imaginær fornemmelse opstår i din sensoriske cortex, hvor signaler fra din egen hånd kommer. Måske aktiverer dette også den motoriske cortex, som et resultat af, at din hånd rykker ufrivilligt. Eller du ser en tightropers præstationer, og samtidig løfter dine hænder sig til siderne af sig selv og bevarer balancen. Eller en næste kommer ind - og musklerne i din hals begynder også at trække sig sammen.

Mere eksplicit kan imitative motoriske færdigheder observeres med simpel imitation. Eller når "inficeret" med en følelsesmæssig tilstand - når et barn begynder at græde, fordi en anden baby græd i nærheden, eller når en person er fuldstændig fanget af en rasende folkemængdes optøjer.

Du kan opfatte en andens indre tilstand på forskellige måder. Du kan have ondt af den person, der har smerter […]: sådan nedsættende medlidenhed betyder, at du har klassificeret denne person i kategorien høj varme/lav kompetence. Og alle kender fra hverdagens erfaring betydningen af ordet "sympati". ("Ja, jeg sympatiserer med din holdning, men …"). Det vil sige, at du i princippet har nogle midler til at lindre samtalepartnerens lidelser, men du foretrækker at begrænse dem.

Yderligere. Vi har ord til at indikere, hvor meget denne resonans med en andens tilstand har at gøre med følelser, og hvor meget den har med fornuft at gøre. I denne forstand betyder "empati", at du har ondt af en andens smerte, men ikke forstår smerten. I modsætning hertil indeholder "empati" en kognitiv komponent i at forstå de årsager, der forårsagede nogens smerte, sætter os i stedet for en anden person, vi oplever sammen.

Der er også forskel på den måde, hvorpå dine egne følelser er afstemt med andres sorger. Med en følelsesmæssig abstrakt form i form af sympati føler vi medlidenhed med personen, for det faktum, at han har ondt. Men du kan mærke en mere øm følelse, som erstatter, som om det er din egen, din egen smerte. Og der er tværtimod en mere kognitivt fjern fornemmelse – at forstå hvordan den ramte opfatter smerte, men ikke dig. Tilstanden "som om det er min personlige smerte" er fyldt med en sådan skarphed af følelser, at en person først og fremmest vil bekymre sig om, hvordan man håndterer dem, og først da vil han huske en andens problemer, på grund af hvilke han er så bekymret. […]

Den følelsesmæssige side af empati

Når du begynder at dykke ned i essensen af empati, viser det sig, at alle neurobiologiske veje passerer gennem den forreste cingulate cortex (ACC). Ifølge resultaterne af eksperimenter med neuroscanning, hvor forsøgspersonerne følte en andens smerte, viste denne del af den frontale cortex sig at være en primadonna af empatiens neurobiologi.

I betragtning af de velkendte klassiske funktioner af ACC hos pattedyr var dets association med empati uventet. Disse funktioner er:

• Behandling af information fra indre organer … Hjernen modtager sensorisk information ikke kun udefra, men også indefra, fra indre organer - muskler, en tør mund, oprørsk. Hvis dit hjerte hamrer, og dine følelser på mirakuløs vis bliver skarpere, så tak til ACC. Det gør bogstaveligt talt "mavefornemmelsen" til intuition, fordi netop denne "mavefornemmelse" påvirker frontalbarkens arbejde. Og den vigtigste type intern information, som ACC reagerer på, er smerte.
• Sporing af konflikter … ACC reagerer på modstridende følelser, når det modtagede ikke stemmer overens med det forventede. Hvis du ved at udføre en handling forventer et bestemt resultat, men det er anderledes, bliver ACC alarmeret. I dette tilfælde vil reaktionen fra PPK være asymmetrisk: selvom du for en bestemt handling modtog tre slik i stedet for de lovede to, vil PPK'en muntre sig som svar. Men hvis du får en, så vil PPK flippe ud som en sindssyg. Om PPK kan siges med ordene fra Kevin Ochsner og hans kolleger fra Columbia University: "Dette er et wake-up call for alle lejligheder, når noget går galt i løbet af handlingen." […]

Ser man fra denne position, ser det ud til, at PPK hovedsageligt er engageret i personlige anliggender, den er meget interesseret i dit eget bedste. Derfor er udseendet af empati i hendes køkken overraskende. Ikke desto mindre viser det sig ifølge resultaterne af adskillige undersøgelser, at uanset hvilken smerte du får (et fingerstik, et trist ansigt, historien om nogens ulykke er det, der forårsager empati), er ACC nødvendigvis vakt. Og endnu mere - jo mere PPC'en vækkes i observatøren, jo mere lidelse oplever den person, der forårsager empati. PPK spiller en stor rolle, når du skal gøre noget for at lindre andres følelser. […]

"Åh, det gør ondt!" - dette er den korteste vej til ikke at gentage fejl, hvad end de måtte være.

Men det er endnu mere nyttigt, som det ofte er tilfældet, at lægge mærke til andres ulykker: "Han havde frygtelige smerter, jeg må hellere passe på ikke at gøre det samme." PPK er blandt de vigtigste værktøjer, hvornår og hvordan man undgår fare, læres gennem simpel observation. Overgangen fra "alt går ikke for ham" til "det gør jeg nok ikke" kræver et vist hjælpetrin, noget i retning af en induceret repræsentation af "jeg": "Jeg vil, ligesom ham, ikke være henrykt over sådanne en situation." …

Den rationelle side af empati

[…] Det bliver nødvendigt at tilføje kausalitet og intentionalitet til situationen, og så forbindes yderligere kognitive kredsløb:”Ja, han har en frygtelig hovedpine, og det er fordi han arbejder på en gård, hvor alt er pesticider … Eller måske er de med. Havde du en god ven i går?"," Denne mand har AIDS, er han stofmisbruger? Eller har han fået en inficeret blodtransfusion?" (i sidstnævnte tilfælde aktiveres ACC stærkere hos mennesker).

Dette er nogenlunde tankegangen for en chimpanse, der vil trøste et uskyldigt offer for aggression, ikke en aggressor. […] Hos børn opstår en mere udtalt kognitiv aktiveringsprofil i den alder, hvor de begynder at skelne mellem selvforskyldt smerte og smerte forårsaget af en anden person. Ifølge Jean Deseti, som studerede problemet, tyder dette på, at "aktiveringen af empati i de tidlige stadier af informationsbehandling modereres med en anden person." Med andre ord tjener kognitive processer som en gatekeeper, der afgør, om en bestemt ulykke er værdig til empati.

Selvfølgelig vil den kognitive opgave være fornemmelsen af en andens følelsesmæssige smerte – som mindre indlysende end fysisk; der er en mærkbart mere aktiv deltagelse af den dorsomediale præfrontale cortex (PFC). Præcis det samme sker, når en andens smerte observeres ikke live, men abstrakt - en prik lyser op på displayet, når en person bliver stukket med en nål.

Resonans med en andens smerte bliver også en kognitiv opgave, når det kommer til en oplevelse, som personen aldrig har oplevet.

"Jeg tror, jeg tror, jeg forstår, hvor ked af denne militære leder er. Han gik glip af chancen for at lede den etniske udrensning af landsbyen; Jeg havde noget lignende, da jeg i børnehaven blæste præsidentvalget til klubben "gode gerninger". Dette kræver en mental indsats: "Jeg tror, jeg forstår …".

I et studie diskuterede forsøgspersonerne således patienter med neurologiske problemer, mens deltagerne i diskussionen ikke var bekendt med typen af neurologiske smerter hos disse patienter. I dette tilfælde krævede opvågningen af en følelse af empati et stærkere arbejde af frontale cortex, end når man diskuterede de smerter, de kendte.

Når vi bliver spurgt til en person, som vi ikke elsker eller moralsk fordømmer, så udspilles en rigtig kamp i vores hoved - trods alt aktiverer smerten hos de hadede ikke kun ikke ACC'en, den forårsager også spænding i det mesolimbiske belønningssystem. Derfor bliver opgaven med at sætte dig selv i deres sted og mærke deres lidelse (ikke for at glæde sig) en reel kognitiv test, der ikke engang minder om medfødt automatisme.

Og sandsynligvis aktiveres disse nervebaner stærkest, når det er påkrævet at bevæge sig fra tilstanden "hvordan jeg havde det i hans sted" til tilstanden "hvordan han nu føler på sit sted." Derfor, hvis en person bliver bedt om at koncentrere sig om en outsiders synspunkt, aktiveres ikke kun den temporo-parietale node (VTU), men også den frontale cortex, det bringer ned kommandoen: "Stop med at tænke på dig selv!"

[…] Når det kommer til empati, er der absolut ingen grund til at adskille "fornuft" og "følelser", dette er en konstrueret opdeling. Begge dele er nødvendige, "fornuft" og "følelser" balancerer hinanden og danner et ubrudt kontinuum, og det hårde arbejde udføres i den "intelligente" ende, når forskellene mellem den lidende og den iagttager i starten slører lighederne. […]

Hvad betyder alt dette i praksis

Der er ingen garanti for, at en tilstand af empati vil føre til deltagelse. Forfatteren Leslie Jamison har fanget en af årsagerne ganske glimrende: "[Empati] har også en farlig følelse af opfyldelse - hvis du føler noget, så gør du noget. Det er fristende at tro, at medfølelse med nogens smerte er moralsk i sig selv. Og problemet med empati er slet ikke, at det får dig til at føle dig grim, men at du tværtimod føler dig god og dydig, og det får os til gengæld til at se empati som noget selvforsynende, mens det kun er en del af processen, dens katalysator”.

I sådan en situation bliver ordene "Jeg føler din smerte" den moderne ækvivalent til ubrugelige formelle bureaukratiske udtryk som "Jeg sympatiserer med din situation, men …". Desuden er de så langt fra handling, at de ikke engang kræver præpositionen "men", hvilket i princippet indebærer: "Jeg kan/vil ikke gøre noget." Hvis nogens lidelse anerkendes som pålidelig, så forværrer dette den kun; hellere prøve at lette det. […]

Alt er klart med den biologiske base. Her er vi blevet vidner til, hvordan en bestemt person lider af smerte. Antag, at vi før det blev bedt om at forestille os os selv i hans sted (et indvendigt syn). Som følge heraf aktiveres amygdala, ACC og øzonen i os; og vi rapporterer også om øgede niveauer og stress. Og hvis du bliver bedt om ikke at forestille dig dig selv i en andens sted, men en anden persons fornemmelser (et blik udefra), så reduceres aktiveringen af disse dele af hjernen og styrken af oplevelser.

Og jo stærkere den første holdning er, jo mere sandsynligt er det, at en person vil forsøge at reducere sin egen stress, så at sige vil vende øjnene af.

Og denne dikotomi af handling / passivitet er utrolig let at forudsige. Lad os stille iagttageren foran den, der lider af smerte. Hvis hans, observatørens, puls accelererer - hvilket er en indikator for angst, spænding i amygdala - så er det usandsynligt, at han vil handle til fordel for den syge, og det er usandsynligt, at han begår en prosocial handling. Og for dem, der gør en sådan handling, vil pulsen ved synet af en andens lidelse bremse; de kan høre andres behov, ikke kun den hamrende feber i deres bryster.

Det viser sig, at hvis jeg begynder at lide selv ved synet af andres lidelser, så vil min første bekymring være mig, og ikke en rigtig lidende. Og sådan vil det være med enhver person. Vi har set dette før, da vi diskuterede, hvad der sker, når kognitiv belastning øges - folk opfører sig mindre gunstigt over for udenforstående. Ligeledes, hvis en person er sulten, så er han mindre tilbøjelig til generøsitet - hvorfor skulle jeg tænke på en andens mave, hvis min egen mave knurrer. Og hvis en person får det til at føle sig som en udstødt, vil han blive mindre medfølende og storsindet. […]

Med andre ord er det mere sandsynligt, at empati fører til handling, hvis du tager afstand fra den syge, øger afstanden.

[…] Ja, vi begynder ikke at handle, fordi vi føler smerten ved en andens lidelse - i dette scenarie vil personen hellere stikke af end hjælpe. Hjælpsom løsrivelse kan virke som en god måde – ville det være rart og omhyggeligt at træffe en afbalanceret altruistisk beslutning? Men her venter os en alarmerende omstændighed: refleksioner vil let føre til den mest enkle og bekvemme konklusion - det er ikke mine problemer. Ved at begå en storsindet handling vil hverken et varmt (limbisk-reguleret) hjerte eller koldt ræsonnement af frontal cortex derfor hjælpe. Dette kræver interne færdigheder bragt til automatisme: at skrive i en gryde, cykle, fortælle sandheden, hjælpe dem i vanskeligheder.

Læs mere om empati, såvel som andre træk ved vores hjerne og adfærd, i bogen af Robert Sapolsky "The Biology of Good and Evil."